Imperatore Qianlong e missioni cristiane: Tolleranza, Non Restrizione

Contrariamente alla premessa, l'Imperatore Qianlong (r. 1735-1796) non limitò i missionari europei — almeno non come politica sistematica. Il suo regno vide tolleranza relativa rispetto ai successori.

Contesto Storico

• Kangxi (r. 1661-1722): Editto Tolleranza 1692 — Cristianesimo permesso.
• Yongzheng (r. 1722-1735): Bando 1724 Cristianesimo (eccetto missionari Pechino a servizio corte).
• Qianlong: Continuò bando Yongzheng in principio ma permise missionari gesuiti a corte (astronomi, artisti, ingegneri) rimanere. Nessun nuovo missionario ammesso; nessuna persecuzione di massa.

Perché l'Equivoco?

• 1773: Papa Clemente XIV sopprime Ordine Gesuiti — missione collassa internamente.
• Ambasciata Macartney 1793: Famoso rifiuto Qianlong richieste commerciali britanniche ("Possediamo tutto") rafforza immagine chiusura.
• Jiaqing (r. 1796-1820) e Daoguang: Persecuzione intensificata (editti 1805, 1814) — spesso retroattivamente associata a tardivo regno Qianlong.

Posizione Reale Qianlong

Pragmatica: apprezzava competenze tecniche gesuiti (calendario, cannoni, orologi, pittura) ma diffidava proselitismo religioso come socialmente disruptivo. Scrisse: "Gli europei sono molto ignoranti delle nostre leggi... la loro religione non differisce dalla setta Loto Bianco." (Loto Bianco = gruppo millenarista bandito).

Restrizioni si indurirono dopo sua abdicazione (1796), non durante suo governo attivo.