Turismo rurale in Kerala
Uno stato tropicale verdeggiante di fiumi tortuosi, spiagge a mezzaluna, giungle fitte e piantagioni di tè profumate di spezie, Kerala è ben lontano dalle città frenetiche dell'India settentrionale. Oltre alla sua bellezza naturale, Kerala è anche nota per la sua atmosfera rilassata e la cultura aperta e ospitale, un fatto che rende il turismo rurale e culturale particolarmente gratificante in questa parte del paese. Nel gennaio 2014, l'ufficio turistico dello stato ha ricevuto il premio per l'Eccellenza e l'Innovazione nel Turismo dell'Organizzazione Mondiale del Turismo delle Nazioni Unite, riconoscendo il lavoro pionieristico di Kerala nel turismo culturale responsabile che beneficia sia visitatori che locali. Tra questi sforzi lodevoli ci sono iniziative di turismo rurale in quattro località pilota.
Oltre la Spiaggia
Comodamente vicino alla rete di trasporti della capitale dello stato, 10 km dall'aeroporto di Thiruvananthapuram e 16 km dalla stazione ferroviaria, Kovalam è probabilmente la destinazione turistica più consolidata dello stato. Le sue spiagge incontaminate sono fari sia per i backpacker che per la folla dei resort, ma una nuova iniziativa chiamata "Oltre la Spiaggia" mira a portare i viaggiatori nell'entroterra rurale della zona. I gruppi si incontrano al Centro Informazioni Turistiche di Kovalam alle 9:00 e partono per un'avventura di un'intera giornata in villaggi rurali nell'entroterra, incluse visite a un tempio di Krishna, una scuola locale e cooperative femminili di artigianato, oltre a tour di fattorie, dimostrazioni di pratiche di pesca tradizionali, spettacoli di arti marziali, un pasto tradizionale cucinato in casa e una sosta a un mercato locale. I visitatori pagano una tariffa fissa per la gita giornaliera che copre trasporto, cibo, costi della guida e una donazione alle comunità locali. Il gruppo torna a Kovalam alle 18:00.
Un Paradiso Profumato di Spezie
Nel nord-est dello stato, il villaggio di Thekkady si trova tra colline verdi ondulate dove la brezza è infusa con il profumo di pepe, tè e cardamomo. Thekkady si trova nel mezzo di una zona remota ed estremamente biodiversa a circa otto ore di strada dalla capitale dello stato Thiruvananthapuram. I visitatori possono fermarsi presso l'ufficio locale dell'ufficio turistico statale per prenotare un posto sul tour "Vita del Villaggio Profumato di Spezie". L'avventura è, deliziosamente, pesante sul cibo, inclusa una dimostrazione di preparazione dello snack locale pappadam, assaggio di sottaceti di pepe e noce moscata, degustazione di miele locale fresco e sedersi per un pasto cucinato in casa in un villaggio. Il viaggio include anche un tour di una piantagione di cardamomo e un viaggio panoramico attraverso le colline, terminando nel tardo pomeriggio con una presentazione locale di Paliyakoothu di opere teatrali e canzoni tribali a Thekkady. I visitatori pagano una tariffa fissa per la gita giornaliera.
Colline Profumate
Il distretto meridionale di Wayanad è noto per la sua natura selvaggia particolarmente ben conservata e la vita tribale multiculturale. La città di Kalpetta è a 113 km dall'aeroporto di Kozhikode, ed è il posto per prenotare il tour "Strada per la Collina Profumata" presso l'ufficio turistico statale locale. Il viaggio porta i visitatori alla piantagione cooperativa di cardamomo di Sugandhagiri e include una visita a un centro artigianale, asilo locale e boschetto sacro, così come visite a case tribali rurali e dimostrazioni di pratiche agricole locali. Per una tariffa fissa, il programma dura dalle 8:00 alle 18:00 e include pranzo e rinfreschi.
Le Backwaters
Kumarakom è un villaggio idilliaco situato su un gruppo di isole sul Lago Vembanad. L'area è a 97 km dall'Aeroporto Internazionale di Cochin e ospita il progetto di turismo rurale responsabile di maggior successo dell'ufficio turistico statale. Con un approccio integrato, il progetto non solo ha creato tour delle aree rurali, ma ha collegato gli agricoltori rurali con resort e hotel locali per aumentare la domanda di prodotti locali, artigianato e prodotti culturali. Il viaggio "Giornata con gli Agricoltori" offerto dall'ufficio turistico locale, un modello regionale, è strutturato come una gita giornaliera per massimizzare i benefici per le comunità interessate riducendo l'onere logistico e i costi come la costruzione di alloggi che le comunità rurali potrebbero a malapena permettersi. Il viaggio va dalle 9:00 alle 18:00 e porta i visitatori in un bellissimo giro panoramico in autorisciò tra risaie e frutteti di cocco per visitare case di villaggio e fattorie di verdure e pesce. Gli agricoltori dimostrano tecniche locali di allevamento, agricole, artigianali e di piscicoltura e invitano i turisti nelle loro case per mangiare pesce deliziosamente fresco grigliato su foglie di banano. I turisti pagano una tariffa fissa per il viaggio, e gli agricoltori locali partecipano sia alla pianificazione che ai profitti.
Consigli
L'ufficio turistico statale del Kerala è stato riconosciuto dall'ONU per la sua gestione efficace e sicura dei viaggi di turismo rurale con benefici verificabili per le comunità visitate. Diversi altri operatori in Kerala offrono viaggi a comunità rurali nello stato e, sebbene molti siano affidabili e la stragrande maggioranza ben intenzionati, un certo scetticismo è sempre prudente. Il turismo socialmente responsabile inizia con un impegno dei viaggiatori a indagare diligentemente le loro opzioni di viaggio. I visitatori dovrebbero chiedere delle condizioni del viaggio e come l'organizzazione interagisce con le comunità visitate per assicurarsi che siano a proprio agio nel fare il viaggio prima di prenotare un pacchetto. Come per i viaggi rurali ovunque, i viaggiatori che pianificano di visitare aree remote del Kerala dovrebbero visitare un medico prima di fare il viaggio per un controllo e per discutere eventuali vaccinazioni, farmaci o precauzioni sanitarie necessarie. L'alta stagione turistica in Kerala e in India in generale è durante i mesi più freschi e secchi tra novembre e metà febbraio. Se non disturbati da pioggia e caldo, i viaggiatori fuori quelle date sono ricompensati con meno folle e prezzi più bassi.
