Perché si trovano i deserti in Africa?

Ci sono diversi motivi per cui si trovano i deserti in Africa. Alcuni dei fattori chiave includono:

Posizione geografica: L’Africa si trova vicino all’equatore, il che significa che riceve molta luce solare diretta. Questa intensa radiazione solare può causare temperature elevate ed evaporazione, portando a condizioni di siccità e alla formazione di deserti.

Circolazione atmosferica: I modelli di circolazione atmosferica in Africa contribuiscono alla formazione dei deserti. Il continente è influenzato dagli alisei, che sono venti costanti che soffiano da nord-est e sud-est. Questi venti trasportano umidità dagli oceani Atlantico e Indiano, ma spesso perdono gran parte di questa umidità mentre si spostano verso l’interno, determinando condizioni più secche all’interno del continente.

Effetto ombra pioggia: Alcuni deserti in Africa si formano a causa dell'effetto ombra della pioggia. Quando l'aria umida incontra una catena montuosa, sale e si raffredda, rilasciando la sua umidità sotto forma di precipitazione sul lato sopravvento delle montagne. Quando l'aria scende sul lato sottovento, si riscalda e diventa più secca, creando una regione d'ombra piovana. Il deserto del Sahara, situato sul lato sottovento delle montagne dell'Atlante, è un esempio di deserto formatosi a causa dell'effetto ombra della pioggia.

Mancanza di fiumi principali: In molti deserti africani mancano grandi fiumi che potrebbero fornire una fonte d’acqua. Il fiume Nilo costituisce una notevole eccezione, ma vaste aree del continente, in particolare nei deserti del Sahara e del Kalahari, non dispongono di significative risorse di acqua dolce. Questa mancanza di acque superficiali limita la crescita della vegetazione e contribuisce alle condizioni aride in queste regioni.

Condizioni geologiche e del suolo: La geologia e le condizioni del suolo in alcune parti dell’Africa non favoriscono la ritenzione idrica. Il deserto del Sahara, ad esempio, è caratterizzato da vaste distese di dune di sabbia e terreno roccioso. Queste superfici hanno una scarsa qualità del suolo e una bassa capacità di trattenere l’acqua, il che rende difficile la crescita delle piante e la ritenzione dell’acqua nel terreno.

Attività umane: Anche le attività umane, come il pascolo eccessivo, la deforestazione e l’uso non sostenibile dell’acqua, possono contribuire alla desertificazione e all’espansione dei deserti. Queste pratiche possono portare al degrado del terreno, alla perdita di vegetazione e all’aumento dell’erosione, esacerbando le condizioni aride in aree già vulnerabili.

È importante notare che non tutta l’Africa è deserta. Ci sono anche regioni con foreste pluviali tropicali, savane e climi temperati. Tuttavia, la presenza di grandi deserti in Africa è il risultato della combinazione di fattori geografici, climatici e ambientali sopra descritti.