Animali in Pericolo nel Serengeti

L'area di prateria in Tanzania, Africa, nota come Serengeti ospita una vasta varietà di fauna selvatica. Alcune specie animali del Serengeti che un tempo fiorivano ora rischiano l'estinzione a causa di fattori come malattie e invasione umana. Tra queste specie in pericolo ci sono animali che il World Wildlife Fund definisce "specie bandiera", ovvero specie iconiche e ben riconosciute nelle culture occidentali.

Rinoceronte Nero

Una delle due specie di rinoceronte presenti in Africa, il rinoceronte nero è grigio e non nero, secondo "Earth's Endangered Creatures". Il rinoceronte nero può essere trovato nel Serengeti; all'inizio degli anni '90, ce n'erano solo 2.000 in natura. I rinoceronti sono stati classificati come "criticamente in pericolo" dal 2008. Il rinoceronte viene braccato per il suo corno, visto come fonte di medicina e simbolo di ricchezza. "Earth's Endangered Creatures" nota che i corni di rinoceronte nero sono anche usati per fare manici di pugnali. I rinoceronti neri possono pesare tra 1 e 2 tonnellate e misurare tra 2,7 e 3,6 metri di lunghezza. La dieta di questa specie bandiera consiste principalmente di ramoscelli, foglie e germogli. L'animale si riproduce tutto l'anno. Le femmine partoriscono un cucciolo, che resta con la madre fino a tre anni.

Ghepardo

Classificato come "in pericolo" sotto l'Endangered Species Act (ESA), le principali minacce alla sopravvivenza del ghepardo sono la perdita di habitat, l'inbreeding genetico e la mortalità dei cuccioli uccisi da altri predatori come iene e leoni. Defenders of Wildlife nota che c'erano più di 100.000 ghepardi in natura in Africa nel 1900. Quel numero è diminuito a tra 9.000 e 12.000. Come animale terrestre più veloce, i ghepardi possono raggiungere una velocità massima di 110 km/h e mangiano principalmente piccoli animali con zoccoli come impala e gazzelle, secondo Defenders of Wildlife. I ghepardi sono solitari per natura, e le femmine allevano cucciolate di 2-4 cuccioli per circa un anno prima che i cuccioli partano per conto proprio.

Elefante Africano

L'elefante africano, o di savana, è una specie bandiera che è una parte importante dell'ecosistema di aree come il Serengeti perché riduce la copertura cespugliosa, permettendo ad altri animali di sopravvivere nell'area, secondo il World Wildlife Fund (WWF). Gli elefanti africani mangiano erba, frutta e piante, e si riproducono tutto l'anno; tuttavia, tendono a partorire più piccoli durante la stagione delle piogge. Gli elefanti africani vivono in gruppi familiari matriarcali, guidati da una femmina. La durata della vita degli elefanti è fino a 70 anni. WWF nota che la principale minaccia alla sopravvivenza degli elefanti africani è il conflitto con gli umani, principalmente agricoltori che uccidono elefanti che razziano i loro campi. WWF ha sviluppato un sistema deterrente che usa peperoncini, un irritante per gli elefanti che non li danneggia ma aiuta a tenerli fuori dai campi degli agricoltori. Secondo l'Unione Mondiale per la Conservazione, l'elefante africano è "vulnerabile", significa che affronta un "alto rischio di estinzione in natura".

Licaone Africano

Il licaone africano è il predatore più in pericolo nel Serengeti, secondo il sito web dell'American Museum of Natural History. Si stima che meno di 60 licaoni africani rimangano nel Serengeti, e la popolazione totale nel continente è tra 4.000 e 5.000. La popolazione di licaoni africani è diminuita a causa di diversi fattori, inclusa l'introduzione di malattie dei cani domestici come rabbia e cimurro. Inoltre, la perdita di habitat ha anche contribuito alla riduzione della popolazione di licaoni africani. I licaoni africani vivono in gruppi strettamente uniti e cacciano animali al pascolo come zebre e gnu. Allevano anche i loro piccoli come gruppo e vivono con il loro branco per tutta la vita.