Tipi di turismo e trasporti in Sierra Leone
La Sierra Leone è un piccolo paese anglofono in un'Africa occidentale in gran parte francofona. Il suo nome è ancora associato alla terribile guerra civile che devastò il paese negli anni '90. Questa associazione è sfortunata, poiché la Sierra Leone è in pace dal 2002 e vanta molte attrazioni turistiche sorprendenti. Raggiungerle non è sempre facile, specialmente nella stagione delle piogge, ma la gente amichevole e i bellissimi panorami compensano.
Turismo cittadino: Freetown
Freetown è la capitale della Sierra Leone. È un luogo affollato, fatiscente e sporco, ma pieno di energia. A differenza di altre capitali africane messe insieme all'indipendenza negli anni '50 e '60, Freetown ha una lunga storia di insediamento da parte di ex schiavi arrivati nel XIX secolo che diedero vita alla cultura "Krio". C'è molta interessante architettura Krio in città, e la città stessa si estende su belle colline verdi proprio sul mare. Ci sono buoni ristoranti, bar vivaci e residenti amichevoli.
Turismo balneare
La penisola di Freetown è l'unico posto in Africa occidentale dove le montagne incontrano l'oceano, e ci sono molte spiagge spettacolari lungo la strada che corre a sud della città. Le sistemazioni vanno da capanne molto basiche sulla spiaggia ad hotel con aria condizionata rivolti agli operatori umanitari. La spiaggia più popolare è la striscia di sabbia bianca al Fiume N. 2, un paio d'ore a sud di Freetown. La strada per le spiagge è dissestata, ma il governo ha promesso di asfaltarla presto. Ci sono anche lunghe spiagge a Freetown stessa, un po' sporche per nuotare, ma un bel posto per sole e birra fredda.
Parchi nazionali
Mentre i parchi nazionali della Sierra Leone non offrono le grandi mandrie animali dei famosi parchi dell'Africa orientale o meridionale, offrono ai visitatori esperienze incredibili. Nel parco Outamba-Kilimbi a nord, i visitatori possono fare safari in canoa alla ricerca di ippopotami o seguire le tracce degli elefanti nell'entroterra, oltre a osservare molti primati e uccelli. Il santuario dell'isola di Tiwai a sud ha un'incredibile densità di specie di primati e molti uccelli. Sia l'isola di Tiwai che Outamba Kilimbi sono lunghi, faticosi viaggi di 6-9 ore da Freetown. Appena fuori Freetown c'è il santuario per scimpanzé di Tacugama, dove scimpanzé salvati vengono riabilitati.
Spostarsi in Sierra Leone
Anche se la Sierra Leone è un piccolo paese, spostarsi può richiedere molto tempo. La maggior parte della gente del posto e i viaggiatori con budget limitato usano i "poda-poda", minibus condivisi che partono quando sono pieni all'inverosimile da stazioni nella maggior parte delle città. Alle stesse stazioni si trovano anche taxi condivisi che prendono meno persone alla volta. Ci sono anche autobus programmati gestiti dal governo che partono una volta al giorno da e per la maggior parte delle grandi città. Nella stagione delle piogge, tra aprile e agosto, molte strade si disgregano in fangose paludi, e l'unico modo per percorrerle può essere sul retro di un taxi motociclistico. Ci sono molti traghetti sui fiumi che possono chiudere quando la pioggia diventa troppo forte. Se hai i soldi, noleggiare un SUV con autista a Freetown è di gran lunga il modo più veloce per raggiungere i parchi nazionali e le città. Qualsiasi guesthouse o hotel può organizzarlo.
