Fatti sull'avorio di elefante

L'avorio si trova nelle zanne degli elefanti e nei denti di altri grandi mammiferi. Tra questi: ippopotami, cinghiali, alcune balene e trichechi. Non ha vasi sanguigni, assorbe e rilascia umidità ed è forte e rigido grazie a componenti inorganici al suo interno. Ha avuto valore per l'uomo sin dall'età della pietra e, da allora, è stato usato per produrre statuette e altre opere d'arte, manufatti religiosi e oggetti pratici come tasti di pianoforte.

Elefanti e avorio in Africa

L'avorio varia nella sua composizione in diverse parti dell'Africa. Questo è dovuto alle diete variate degli elefanti nelle diverse regioni, così come a combinazioni di geologia e composizione del suolo. La popolazione di elefanti africani è diminuita costantemente negli anni. Nel 1976 l'Africa ospitava 1.300.000 elefanti. All'inizio degli anni 2000, ce n'erano meno di 700.000. Un esempio di luogo che cerca di preservare gli elefanti in natura è il Parco Nazionale Kruger, che contiene la maggior parte della popolazione di elefanti del Sudafrica.

Bracconaggio per l'avorio

In seguito a profonde preoccupazioni per il declino delle popolazioni di elefanti, una riunione della Convenzione sul Commercio Internazionale delle Specie Minacciate decise a maggioranza di vietare il commercio dell'avorio. Questa decisione entrò in vigore nel gennaio 1990. Da allora, il commercio internazionale di avorio è crollato drasticamente. Tuttavia, ne avviene ancora. L'Africa è il continente più povero del mondo con molte persone sotto la definizione internazionale di povertà, che è vivere con meno di un dollaro al giorno. Il prezzo dell'avorio è estremamente alto, soprattutto da quando le forniture furono drasticamente tagliate dopo il divieto. Quindi gli incentivi al bracconaggio sono alti.

Il divieto sul commercio dell'avorio

Insieme al divieto sul commercio dell'avorio, furono introdotte misure di applicazione. Fu anche permessa una vendita legale di avorio altamente limitata. Questi fattori hanno combinato per ridurre il numero di elefanti uccisi per le loro zanne. Ci sono aree ristrette dove gli elefanti sono protetti, e i loro numeri sono aumentati. Ma la questione non è del tutto chiara.

Dibattito

C'è poco incentivo a preoccuparsi degli elefanti fuori dai loro parchi. Un argomento avanzato da paesi come Kenya, Tanzania e Uganda è che anche il commercio legale limitato di avorio continuerà a diminuire i loro branchi, che generalmente non sono protetti, a causa del bracconaggio. Il Sudafrica, d'altra parte, ha branchi ben protetti, e i proventi da un commercio controllato potrebbero essere usati per più conservazione e un maggiore aumento del numero.