Mel Fisher avrebbe dovuto donare il suo tesoro alla Spagna?

Il governo spagnolo ha sostenuto che qualsiasi tesoro recuperato da un sito in acque internazionali apparteneva alla Spagna, in base al principio della "res nullius". Hanno inoltre affermato che i manufatti facevano parte del patrimonio storico e culturale spagnolo e quindi dovevano essere restituiti. Mel Fisher credeva che il tesoro fosse suo in virtù dei suoi diritti di scoperta, salvataggio e proprietà.

La questione della proprietà fu infine decisa da un tribunale degli Stati Uniti, che stabilì che il tesoro apparteneva a Mel Fisher. La Spagna non ha tentato di impugnare questa decisione.

Secondo la legge spagnola sul patrimonio del 1985, qualsiasi patrimonio storico o archeologico rinvenuto nel territorio spagnolo apparteneva allo stato spagnolo, e qualsiasi oggetto trovato al di fuori del territorio spagnolo apparteneva allo stato se un archeologo spagnolo aveva partecipato alla sua scoperta. Tuttavia, la Legge spagnola sul Patrimonio riconosceva anche i diritti dei privati ​​o degli enti che avevano scoperto e recuperato beni culturali prima di questa legge, anche al di fuori del territorio spagnolo, concedendo loro la proprietà degli oggetti, a condizione che fossero recuperati dopo che il pubblico ne avesse avuto conoscenza. scoperta e che lo Stato spagnolo era stato informato.