Stagioni in Antartide: Giorno e notte polari, non estate/inverno di 6 mesi

L'Antartide non ha stagioni convenzionali di sei mesi. Invece, sperimenta fotoperiodi estremi dovuti all'inclinazione assiale terrestre (23,5°) e all'orbita:

• Notte polare (Inverno): ~Marzo–Settembre. Sole sotto l'orizzonte; settimane/mesi di oscurità continua. Temperature crollano (–60°C interno).
• Giorno polare (Estate): ~Settembre–Marzo. Sole sopra l'orizzonte; luce 24 ore. Temperature costiere vicino allo zero; interno –20°C a –30°C.

La durata varia per latitudine: al Polo Sud ciascuna dura ~6 mesi; sul Circolo Antartico (66,5°S), un giorno di buio/luce totale ai solstizi; stazioni costiere hanno estremi più brevi.

Questo ciclo guida ecosistemi unici (fioriture fitoplancton estate, riproduzione pinguini imperatore inverno) e governa operazioni stazioni di ricerca.