Come le cascate creano arcobaleni

Gli arcobaleni alle cascate si formano attraverso la stessa ottica degli arcobaleni nella pioggia — rifrazione, riflessione e dispersione della luce solare in gocce d'acqua.

Processo passo-passo

1. Luce solare entra in una goccia d'acqua sferica dalla nebbia della cascata.
2. Rifrazione all'interfaccia aria-acqua piega la luce; lunghezze d'onda corte (viola) piegano più di lunghe (rosso).
3. Riflessione interna sulla superficie posteriore della goccia.
4. Seconda rifrazione all'uscita separa ulteriormente i colori.
5. La luce dispersa forma un arco circolare centrato sul punto antisolare (ombra della tua testa).

Condizioni chiave

• Sole dietro di te, nebbia davanti.
• Angolo sole ~42° sopra orizzonte (raggio arcobaleno = 42°). Meglio visti prima mattina o tardo pomeriggio.
• Dimensione goccia — Nebbia cascata fornisce gocce ideali 0,1-1 mm.

Famosi arcobaleni cascate

• Yosemite Falls (primavera) — "lunarcobaleni" notti luna piena
• Niagara Falls — nubi nebbia persistenti
• Victoria Falls — "Il Fumo che Tuona" crea arcobaleni massicci
• Skógafoss, Islanda — frequenti doppi arcobaleni

Ogni osservatore vede il proprio arcobaleno unico — nessuna persona condivide lo stesso identico set di gocce.