Come funzionavano i ghiacciai nello Yosemite?

I ghiacciai di Yosemite hanno svolto un ruolo fondamentale nel plasmare i paesaggi e le caratteristiche iconici che vediamo oggi. Questi enormi corpi di ghiaccio, che esistevano durante l'ultimo periodo glaciale, scolpirono e scolpirono la roccia granitica, formando valli profonde, canyon a forma di U e valli sospese. Ecco come funzionavano i ghiacciai nello Yosemite:

Erosione e intaglio :

- I ghiacciai agivano come giganteschi "bulldozer di ghiaccio", muovendosi lentamente sul paesaggio e abradendo la roccia granitica. Questo processo, noto come erosione glaciale, prevedeva la rimozione e la macinazione di frammenti di roccia, che venivano portati via dal ghiaccio in movimento.

Formazione di valli e canyon :

- Man mano che i ghiacciai scorrevano attraverso le valli, le approfondivano e le allargavano. La Yosemite Valley, ad esempio, era formata da una serie di ghiacciai che scavarono la profonda valle a forma di avvallamento che vediamo oggi. La sezione trasversale a forma di U della Yosemite Valley, a differenza dei profili a V delle valli tagliate dai fiumi, è una caratteristica delle valli glaciali.

Valli Sospese :

- Le valli sospese si formano quando un ghiacciaio affluente si unisce a un ghiacciaio principale più grande e potente. Il ghiacciaio principale erode la valle principale ad un livello inferiore, lasciando la valle laterale "sospesa" sopra. Bridalveil Fall e Ribbon Fall nello Yosemite sono esempi di valli sospese.

Depositi glaciali :

- Quando i ghiacciai si sciolsero e si ritirarono, lasciarono dietro di sé vari depositi glaciali. Le morene sono creste di rocce, massi e detriti depositati dai ghiacciai ai loro bordi. La morena terminale del lago Tenaya è un esempio lampante.

Formazione dei laghi :

- I laghi dello Yosemite, tra cui il lago Tenaya, il lago Merced e altri, si sono formati dalle depressioni lasciate dallo scioglimento dei ghiacciai. Questi laghi sono spesso circondati da morene.

Superfici rocciose levigate :

- Il movimento dei ghiacciai ha comportato la lucidatura delle superfici granitiche. Ciò è particolarmente evidente in aree come Half Dome e la zona di Glacier Point.

Formazione dei pendii dell'astragalo :

- Quando i ghiacciai si ritirarono, lasciarono cumuli di detriti e rocce. Nel corso del tempo, questi frammenti di roccia accumulati hanno formato pendii di talus, come il Talus Slope alla base di El Capitan.

I ghiacciai che hanno modellato Yosemite lo hanno fatto nel corso di milioni di anni. La loro immensa forza, combinata con la geologia unica della regione, ha creato paesaggi maestosi che rendono il Parco Nazionale di Yosemite una meraviglia naturale del mondo.