Come esplorare i migliori fari della Costa Occidentale

Visitare un faro è un ottimo modo per uscire dalla routine, ammirare paesaggi costieri mozzafiato e scoprire la storia marittima di una zona. Da Washington scendendo verso sud attraverso la California — ecco alcuni fari che meritano una visita.

Occorrente

• Scarpe da trekking robuste
• Abbigliamento resistente

Istruzioni

1. A mezz'ora a nord di Seattle, la Mukilteo Light Station è una graziosa struttura piccola ma molto invitante. I terreni sono aperti tutto l'anno, ma il momento migliore per visitarla è nei weekend tra aprile e settembre — quando il faro stesso, una sala espositiva accogliente e un grazioso negozio di souvenir sono aperti al pubblico.

2. Niente delusioni a Cape Disappointment Light, nell'estremo sud di Washington vicino a Ilwaco. Il faro automatico veglia dal medio XIX secolo su uno dei tratti di costa più pericolosi d'America; anche se la casa del guardiano non è più attiva, la torre di 15 metri vale la sosta per foto e viste mozzafiato sul Pacifico e sul fiume Columbia.

3. Più a sud, sulla costa dell'Oregon, l'Heceta Head Lighthouse è semplicemente incantevole. Non lontano dall'invitante città di Florence, il faro di Heceta svetta su un promontorio boscoso e offre un Bed & Breakfast (nell'ex casa del guardiano), un centro visitatori e il faro più luminoso dello Stato del Castoro.

4. Mezz'ora più in basso sulla costa incontrerete l'unico Umpqua River Lighthouse a Winchester Bay, Oregon. Ancora dotato della sua lente originale del 1894 — un fascio rosso e bianco che brilla 24/7 — il faro è aperto per tour pubblici e vanta una piattaforma per l'avvistamento balene e stupende dune di sabbia nelle vicinanze.

5. A pochi miglia a nord dell'affascinante Mendocino, California, la Point Cabrillo Light Station ha festeggiato il centenario nel 2009 ed è stata oggetto di notevoli restauri. Oltre a visitare il faro, gli ospiti possono alloggiare in una confortevole locanda e scoprire la storia al Lightkeeper's Museum.

6. Diverse ore a sud vi attende uno dei fari più drammaticamente situati al mondo, a Point Reyes National Seashore. Arroccato su una scogliera frastagliata, si raggiunge il faro tramite una lunga scalinata allungata; un'area espositiva e la sala della lente valgono la fatica. Attenzione: tutte le strutture sono chiuse al pubblico martedì e mercoledì.

7. Proseguendo verso sud arriva Point Bonita, parte della spettacolare Golden Gate National Recreation Area, raggiungibile tramite un sentiero moderatamente ripido di circa 800 metri. Le viste sono mozzafiato e il faro ancora attivo è accessibile, ma gli orari di visita sono limitati: da sabato a lunedì, 12:30-15:30.

8. Pigeon Point è uno dei fari più alti del paese, protegge le navi dal 1872. Il faro non è più visitabile, ma un ostello per giovani offre alloggi economici (e un'ambientazione incredibile) e i terreni si esplorano liberamente nei weekend. Si trova appena fuori Highway 1, circa a metà strada tra Half Moon Bay a nord e Santa Cruz a sud.

9. Il vecchio faro di Point Loma offre una vista panoramica sulla baia di San Diego e ha recentemente rinnovato gli interni per riportarli all'epoca originale della fine del XIX secolo. Esposizioni e tour guidati dai ranger illustrano la storia affascinante del faro; il sito è aperto al pubblico tutti i giorni.