Cosa videro i Padri Pellegrini a Cape Cod nel 1620: foreste, coste e i Wampanoag

Quando il *Mayflower* ancorò al largo di **Provincetown Harbor, Cape Cod, l'11 novembre 1620 (cal. giuliano)**, i 102 passeggeri e ~30 membri d'equipaggio incontrarono un paesaggio sia generoso che scoraggiante.

Il paesaggio fisico

• Foresta fitta, primordiale: Imponenti **querce, pini bianchi, aceri rossi, faggi, noccioli** coprivano le morene glaciali sabbiose. Il sottobosco era spesso; gli spostamenti difficili. Disboscare per case e campi fu lavoro durissimo.
• Costa varia: **Spiagge sabbiose** (retrospiaggia), **massicci erratici glaciali & stagni kettle** (kames/kettles), **paludi salmastre** (Great Marshes), e **pianure di marea**. Il *Mayflower* tentò prima di salpare a sud verso il fiume Hudson ma tornò indietro per banchi e correnti a Monomoy — trovando provvidenzialmente il protetto **Plymouth Harbor** (scoperto 16 dic).
• Acque ricche: **Merluzzo** (nome), **aringa, branzino, sgombro, aragosta, vongole, ostriche**. I Wampanoag insegnarono ai Pellegrini a piantare mais con aringhe come fertilizzante.

Il paesaggio umano: I Wampanoag

• Villaggio Patuxet: I Pellegrini si stabilirono sul sito bonificato di **Patuxet**, villaggio Wampanoag spopolato dall'**epidemia 1616–1619** (probabile leptospirosi) che uccise 50–90% dei Nativi costieri del New England.
• Primo contatto: **Samoset** (Abenaki, imparò inglese dai pescatori) entrò a Plymouth marzo 1621 dicendo "Welcome, Englishmen." Portò **Tisquantum (Squanto)**, unico sopravvissuto Patuxet, fluent in inglese (rapito 1614, venduto in Spagna, liberato, lavorò a Londra, tornò 1619).
• Alleanza: **Massasoit (Ousamequin)**, sachem Wampanoag, firmò trattato mutua difesa con Governatore Carver (marzo 1621). Squanto insegnò sopravvivenza: mais/fagioli/zucca ("Tre Sorelle"), pesca, raccolta, navigazione.

Prospettiva dei Pellegrini

Bradford scrisse: *"Un orribile e desolato deserto, pieno di bestie selvagge e uomini selvaggi."* Eppure videro **provvidenza** nella terra bonificata, nel porto, nei Nativi amichevoli, e nelle risorse. Costruirono **Plimoth Plantation** su suolo Wampanoag — una testa di ponte che divenne colonia.