Predecessori dei castelli in pietra: fortificazioni altomedievali

Prima che i castelli in pietra dominassero (XII–XVI sec.), Europa usò tipi fortificazione precedenti:

1. Castelli motta-e-bailey (X–XIII sec.)

• Motta: Tumulo artificiale (5–30 m) con torre lignea (mastio) in cima.
• Bailey: Cortile recintato alla base, circondato da palizzata e fossato.
• Rapidi da costruire (settimane); legno/terra; vulnerabili a fuoco, marcescenza, macchine assedio.
• Conquista normanna li diffuse in Inghilterra, Galles, Irlanda, Paesi Bassi.

2. Ringworks (XII–XIV sec.)

• Recinzione circolare/ovale di terrapieno e fossato; senza motta.
• Bailey interno (sala signore, cappella) + bailey esterno (stalle, depositi).
• Più forti motte su terreno piano; meno comuni.
• Esempi: Sully (Francia), Castleton (Inghilterra).

3. Primi mastio in pietra (XI–XII sec.)

• Transizione: torre in pietra su motta (shell keep) o grande torre autonoma (donjon).
• White Tower (Torre di Londra, 1078), Colchester, Rochester.
• Antincendio, imponenti, ma costosi; solo signori/regi ricchi.

4. Fortificazioni pre-castello

• Fortezze collinari (Età Ferro) — Terrapieni multivallati; riutilizzate altomedioevo.
• Fortezze e mura romane — Rioccupate (es. Portchester).
• Fortezze ad anello vichinghe (tipo Trelleborg) — Geometriche, breve durata.
• Rocche bizantine/slave — Ibridi legno/pietra.

Castelli in pietra (mura cortina, torri murali, porte, disegni concentrici) soppiantarono questi con evoluzione tecnologia assedio (trebuchet, cannoni) e necessità aristocratica di architettura più permanente, difendibile, prestigiosa.