Il Viaggio della Ruota Panoramica Originale: Chicago 1893 → St. Louis 1904 → Rottame

La ruota di 80,5 m di George Washington Gale Ferris Jr. (Esposizione Colombiana Mondiale 1893) ebbe una breve, movimentata vita successiva.

Cronologia

1. 1893 (mag–ott): Chicago, Midway Plaisance — 1,4M passeggeri, $726K ricavi (50¢/giro). Meraviglia ingegneristica: asse 13,7 m, 36 cabine (60 persone ciascuna), 2.000 HP vapore.
2. 1894–95: Smontata, depositata (Chicago). Disputi debiti (Ferris morì 1896, bancarotta).
3. 1895–1903: Ricostruita a Lincoln Park, Chicago (Clark St. & Wrightwood Ave.). Attrazione North Side. Successo moderato.
4. 1904: Venduta, spostata a Fiera Mondiale St. Louis (Louisiana Purchase Exposition). Riassemblata con acciaio più forte. Centro fiera.
5. 1906: Fiera finita. Smontata. Non ricostruita. Parti vendute come rottame ($1.800). Asse tornato a Chicago (rottamato 1918).

Perché Finì

• Alto costo operativo vs. novità calante
• Nessun sito/proprietario permanente
• Morte Ferris (1896, tifo, 37 anni) lasciò nessun campione
• Debito fiera St. Louis; demolizione richiesta

Eredità

• "Ruota panoramica" = termine generico
• Discendenti moderni: London Eye (135 m), High Roller (168 m), Ain Dubai (250 m)
• Asse originale allo Smithsonian? No — rottamato. Repliche a Navy Pier (Chicago), Museum of Science & Industry (modello)

Manufatti Sopravvissuti

Una cabina originale (restaurata) al Henry Ford Museum (Dearborn, MI). Disegni ingegneristici all'Archivio Nazionale.