Escursionismo allo Smith Rock State Park
Lo Smith Rock State Park, situato nell'altopiano desertico alto dell'Oregon centrale, è noto dagli scalatori appassionati per le sue migliaia di vie di arrampicata, più di 1.000 delle quali sono già chiodate. Per raggiungere molte di quelle arrampicate, tuttavia, dovete usare il sistema di sentieri del parco, che serpeggia attraverso e intorno a un profondo canyon fluviale, e offre agli escursionisti la possibilità di intravedere fauna come castori, cervi mulo, lontre fluviali, aquile calve, aquile reali e falchi della prateria.
Pianificare il Vostro Viaggio
Per fare escursionismo nello Smith Rock State Park (oregonstateparks.org), dovete pagare una piccola tariffa day-use, sebbene pass annuali e biennali siano disponibili a tariffe scontate. Il parco, aperto tutto l'anno, ha una media annuale di oltre 480.000 visitatori day-use. I momenti migliori per l'escursionismo allo Smith Rock sono primavera e autunno, quando le temperature massime vanno dai 13-24°C. Le massime medie in luglio e agosto possono raggiungere i 27°C e oltre, con tipiche massime invernali intorno ai 4-9°C. Le temperature del primo mattino e tardo pomeriggio tipicamente scendono intorno ai 4-9°C anche in estate — e intorno a 0-4°C in primavera e autunno — quindi portate diversi strati di abbigliamento, insieme a molta acqua e crema solare. Il sito web del parco fornisce report meteo giornalieri più aggiornamenti su condizioni escursionistiche e di arrampicata.
Sentieri Escursionistici
Lo Smith Rock State Park ha 11 sentieri segnati che si sommano a leggermente più di 19 km. Diversi sentieri si collegano tra loro, permettendo agli escursionisti di scegliere trekking più lunghi o più brevi. I sentieri più lunghi del parco sono Summit e River Trail, ciascuno 4 km sola andata. Il River Trail inizia a una passerella che attraversa il Crooked River, e segue le anse del fiume in profondità nel canyon prima di connettersi al Summit Trail, che sale le pareti, raggiunge altitudini di 1.036 metri e fornisce viste panoramiche del canyon. Per un'escursione più breve, scegliete il Rim Rock Trail, un anello di 800 metri vicino all'ingresso del parco, o combinate il Chute di 150 metri, che inizia vicino all'area parcheggio day-use, con l'Homestead Trail di 1,6 km lungo il fiume. Alcuni sentieri sono aperti a mountain biker ed equestri.
Combinazioni Escursionismo/Arrampicata
Se volete combinare un'escursione con un'arrampicata allo Smith Rock State Park, il Misery Ridge Trail del parco è lungo solo due terzi di miglio ma conduce a due delle principali destinazioni di arrampicata del parco: Monkey Face, un'impegnativa guglia di 107 metri con diverse vie per la cima, e la Red Wall, che offre un'arrampicata di 91 metri con una varietà di caratteristiche naturali come lastre e fessure larghe. Altri sentieri conducono a spot di arrampicata con moniker interessanti come Morning Glory, the Dihedrals, e Christian Brothers (tutti vicino al River Trail), e First Kiss (Mesa Verde Trail). Aziende locali forniscono istruzione di arrampicata e escursioni guidate nel parco per tutte le età e livelli.
Altri Servizi del Parco
Oltre a escursionismo e arrampicata, lo Smith Rock State Park ha una serie di altri servizi e attrazioni, inclusa pesca nel Crooked River, un centro visitatori, giardino di piante native e aree picnic. Se volete pernottare, il parco ha un'area campeggio bivouac walk-in con dozzine di campeggi per sole tende. Il campeggio ha servizi igienici comunitari con docce calde, ma i fuochi da campo sono proibiti a causa delle tipiche condizioni secche del deserto. Se preferite stare al chiuso, la città di Redmond, circa 14 km a sudovest del parco, ha diverse opzioni di alloggio.
