Backpacking e Campeggio a Long Beach, Washington

La penisola di Long Beach, un angolo tranquillo e appartato della costa nordoccidentale del Pacifico, definisce l'estremo dito sudoccidentale dello stato di Washington. Un luogo di dune, boschetti di pini costieri, foreste pluviali di abeti, distese fangose tidali, midden di conchiglie di ostriche e piccole cittadine, questo grande banco di sabbia è un luogo eccellente per assaporare le molte qualità speciali della regione. Stendere un sacco a pelo per passare una notte sotto le stelle — o, per quel che conta, parcheggiare un camper in una piazzola incorniciata dai pini — offre un'esperienza particolarmente diretta con la penisola.

La Penisola

Inquadrare la penisola di Long Beach nel contesto è un esercizio utile per chiunque pianifichi una visita. Il paesaggio comprende un grande banco di sabbia accumulato alla foce del fiume Columbia, che ne definisce l'estremità meridionale. Un audace promontorio basaltico scuro, Cape Disappointment, domina il "Cimitero del Pacifico", l'estuario tempestoso del Columbia. Circa 48 km di sabbia si estendono verso nord come un dente stretto, separando Willapa Bay a est dall'oceano aperto. In una giornata limpida, le Willapa Hills sulla terraferma di Washington si susseguono all'orizzonte orientale, con le cime innevate delle High Cascades che incombono oltre. Le Montagne Olimpiche, cuore della penisola Olimpica a dozzine di miglia a nord, possono essere intraviste dalla riva di Willapa Bay in alcuni punti.

Cape Disappointment

Cape Disappointment è l'ancora selvaggia della penisola di Long Beach e funge da sua principale località di campeggio. Chilometri di sentieri aspri attraversano i boschi fitti della cresta e scendono attraverso cavità profumate di salsedine fino alla costa rocciosa. Il promontorio aspro, avvolto dalla foresta pluviale e solcato da burroni, segna l'area dove Meriwether Lewis, William Clark e il loro Corpo di Scoperta raggiunsero l'Oceano Pacifico nel 1805, sebbene fosse già noto ai marinai britannici e, naturalmente, agli indiani Chinook locali. Il Cape Disappointment State Park include un grande campeggio, con quasi 140 piazzole, 60 delle quali con allacciamenti completi. Alcune di queste piazzole possono essere prenotate in anticipo, mentre altre sono in base all'ordine di arrivo. Altre opzioni di noleggio includono 14 yurte e un trio di cabine sul lago.

Long Island

Long Island è un'isola estuarina situata a un tiro di schioppo dalla riva della penisola di Long Beach all'estremità meridionale di Willapa Bay. Parte del Willapa National Wildlife Refuge, l'isola include uno spettacolare bosco vetusto di cedro rosso occidentale, una delle maestose specie di conifere longeve che definiscono la foresta pluviale temperata del Pacifico nordoccidentale. Circa 20 campeggi — Pinnacle Rock, Smokey Hollow, Sand Spit, Sawlog e Lewis — sono sparsi tra cinque campeggi primitivi su Long Island. Questi campeggi, accessibili solo in barca, sono in base all'ordine di arrivo; durante la stagione della caccia all'alce con l'arco in autunno, i campeggiatori devono registrarsi. Le fluttuazioni tidali in Willapa Bay sono significative, quindi chi fa kayak o canoa verso Long Island deve consultare l'orario delle maree; i siti sono perlopiù raggiungibili via acqua solo con un'alta marea di almeno 1,8 metri. Tuttavia, generalmente potete sempre sbarcare all'approdo di fronte alla sede del parco di Willapa Bay sulla parte sudorientale di Long Island e fare backpacking fino ai campeggi dell'isola.

Campeggi Privati

Per i viaggiatori in camper e i campeggiatori in tenda, numerosi campeggi privati sulla penisola di Long Beach offrono ulteriori opportunità per pernottare. La maggior parte è concentrata a Long Beach, Ocean Park e Ilwaco, le principali città della penisola. Vanno dal Bay Center/Willapa Bay KOA all'Andersen's on the Ocean RV Park. Collettivamente, questi parchi di Long Beach offrono più di 1.000 piazzole per camper. Le prenotazioni sono consigliate durante l'alta stagione turistica, dalla fine della primavera all'autunno.