Cascate lungo Skyline Drive in Virginia

Estesa per oltre 160 km (100 miglia), Skyline Drive è una panoramica strada che attraversa lo Shenandoah National Park da nord a sud. Lungo il percorso potete fermarvi ed esplorare decine di campeggi, aree picnic, sentieri escursionistici, punti panoramici e cascate. Skyline Drive è divisa in tre distretti — Nord, Centro e Sud — e ogni sezione dà accesso a cascate, molte nella classe dei 15 metri (50 piedi).

Alte e drammatiche

Il Distretto Nord si estende per 50,7 km (31,5 miglia) dall'ingresso Front Royal a Thornton Gap. Overall Run Falls è l'unica cascata maggiore in questa sezione, ma ha il distintivo di essere la più alta del parco. La cascata precipita per 28 metri (93 piedi) su una sporgenza rocciosa in una piscina profonda lungo l'Overall Run, affluente dello Shenandoah River. Accessibile dal mile 21.1 di Skyline Drive, raggiungerla richiede un'escursione moderatamente difficile di 10,3 km (6,4 miglia) andata e ritorno. Il sentiero è ombreggiato e appartato, e lungo il percorso passerete una cascata secondaria di 9 metri (29 piedi).

Rocce frastagliate

Esteso per 54,7 km (34 miglia) da Thornton Gap a Swift Run Gap, il Distretto Centro ospita diverse cascate spettacolari. Rose River Falls è una delle più facili da raggiungere: 4,2 km (2,6 miglia) andata e ritorno dal mile 49,4. La cascata si riversa su una parete rocciosa frastagliata di 20 metri (67 piedi), e in primavera può espandersi in quattro cascate concatenate. Al mile 62,8, South River Falls è similmente accessibile, precipitando per 25 metri (83 piedi) a metà di un'escursione di 4,3 km (2,7 miglia) andata e ritorno. Altre cascate nel Distretto Centro: Whiteoak Canyon Falls (mile 42,6), Cedar Run Falls (mile 45,6), Dark Hollow Falls (mile 50,7).

Muschio e licheni

Il Distretto Sud di 62,9 km (39,1 miglia) offre due cascate lungo il Doyles River, entrambe accessibili da un trailhead al mile 81,1. Il sentiero moderatamente difficile permette un'escursione di 4,3 km (2,7 miglia) andata e ritorno alla cascata superiore o 5,1 km (3,2 miglia) per entrambe. La Upper Doyles River Falls è la più impressionante, cadendo per 19 metri (63 piedi) su rocce coperte di muschio e licheni. Potete anche fare 5,5 km (3,4 miglia) andata e ritorno alla Jones Run Falls di 13 metri (42 piedi) al mile 84,1. Rocce piatte proprio davanti alla cascata offrono un punto di vista perfetto.

Belle in primavera

La maggior parte delle cascate lungo Skyline Drive è al massimo splendore in primavera, mentre i caldi mesi estivi possono ridurle a poco più di un rivolo. Mappe dei sentieri gratis sul sito del National Park Service, guide dettagliate a pagamento. Il limite di velocità su Skyline Drive è 56 km/h (35 mph), quindi calcolate tempo sufficiente se volete esplorare tutto. Diversi campeggi e cabine del parco nazionale offrono alloggi lungo il percorso.