Escursionismo e Cascate Vicino a Gatlinburg, Tennessee

L'accogliente comunità turistica di Gatlinburg, Tennessee, sembra ancora più piccola sullo sfondo nebbioso del Great Smoky Mountains National Park, dove abbondanti precipitazioni e ripide elevazioni hanno creato diverse cascate. Che la vostra idea di escursione consista in una piacevole passeggiata, una prova di resistenza di un giorno intero o qualcosa in mezzo, all'interno del parco ci sono sentieri accessibili da Gatlinburg che ricompenseranno i vostri sforzi con la vista di una pittoresca cascata. Per la vostra sicurezza, evitate le rocce scivolose intorno alle cascate.

Laurel Falls

È facile capire perché il Laurel Falls Trail è un favorito tra i visitatori del Great Smoky Mountains National Park: il sentiero di 2 km (1,25 miglia) ha un dislivello di soli 60 metri (200 piedi) e il viaggio di andata e ritorno richiede generalmente circa due ore, per un'escursione molto gestibile. Il sentiero, che porta alle Laurel Falls alte 24 metri (80 piedi), è asfaltato — anche se non sempre lisamente — ed è un'opzione se membri del vostro gruppo richiedono passeggini o sedie a rotelle. Se fate l'escursione a maggio, passerete arbusti in fiore con il lauro di montagna che dà il nome alla cascata. C'è parcheggio all'inizio del sentiero, che inizia a 5,6 km dal Sugarlands Visitors Center, ma trovare un posto può essere una sfida. Il Gatlinburg Convention and Visitors Bureau raccomanda di visitare la mattina presto quando è meno caotico.

Grotto Falls

In una giornata calda a Gatlinburg, fate come le salamandre e rinfrescatevi nello spazio rinfrescante e umido dietro e intorno a Grotto Falls. Potete raggiungere la cascata alta 7,6 metri (25 piedi) seguendo il Trillium Gap Trail, che si riempie di fiori selvatici a maggio. Accessibile dalla fermata n. 5 sulla Roaring Fork Motor Trail, solo il Trillium Gap Trail permette agli escursionisti di vedere una cascata nel Great Smoky Mountains National Park da dietro l'acqua che si infrange. Il viaggio di andata e ritorno di 4,8 km (3 miglia) richiede due o tre ore ed è di difficoltà moderata, secondo il U.S. National Park Service.

Rainbow Falls

Il Rainbow Falls Trail conduce alla sua omonima cascata, che prende il nome dall'arco colorato che la ravviva nei pomeriggi luminosi. Le Rainbow Falls, tuttavia, valgono anche un viaggio in inverno, quando, sotto condizioni sufficientemente rigide, un'impressionante scultura di ghiaccio si sviluppa intorno alla cascata. Avrete bisogno tra tre e cinque ore per completare il viaggio di andata e ritorno di 8,7 km (5,4 miglia) alle Rainbow Falls, secondo il U.S. National Park Service, che descrive l'escursione come "da moderata a difficile".

Ramsey Cascades

Alte 30 metri (100 piedi), le Ramsey Cascades sono la più alta delle cascate nel Great Smoky Mountains National Park, e lo sforzo richiesto per vederla è proporzionale alla sua altezza. Il viaggio di andata e ritorno di 13 km (8 miglia) è considerato faticoso — guadagnate 610 metri (2.000 piedi) di dislivello in 6,4 km (4 miglia) — e richiede cinque-sette ore, dice il U.S. National Park Service. Il sentiero inizia a 7,5 km dall'ingresso Greenbrier del parco, 10 km a est di Gatlinburg. Per la maggior parte del viaggio, camminate lungo fiumi e ruscelli; gli ultimi 3 km serpeggiano attraverso una foresta di latifoglie.

Abrams Falls

Percorrerete vari tipi di foresta e attraverserete tre ponti di tronchi nella vostra escursione alle Abrams Falls, una cascata alta 6 metri (20 piedi) che porta il nome di un capo Cherokee la cui tribù un tempo si stabilì nella zona. Il sentiero, che ha un dislivello di 104 metri (340 piedi), inizia poco dopo la fermata n. 10 sulla Cades Cove Loop Road, a circa 43 km da Gatlinburg. Il U.S. National Park Service considera il viaggio di andata e ritorno di 8 km (5 miglia) di difficoltà moderata.