Timeline Middle Passage: 6–10 Settimane dall'Africa alle Americhe

La traversata atlantica durante l'era tratta schiavi — nota come Middle Passage — richiedeva tipicamente 6-10 settimane (42-70 giorni), sebbene i viaggi variassero da 35 giorni (eccezionalmente veloci) a 120+ giorni (disastrosi). La durata non era un orario — era variabile di vento, meteo, design nave, rotta, e catastrofe umana.

Dinamiche Rotta e Stagionali

• Africa Occidentale → Brasile (rotta Angola/Benguela): 35-50 giorni (più breve, alisei SE favorevoli)
• Africa Occidentale → Caraibi (Middle Passage propriamente detto): 50-70 giorni
• Africa Occidentale → Nord America (Charleston, Virginia): 60-90 giorni (più lungo, venti variabili)
• Stagione: Navi cronometravano partenza per alisei; stagione uragani (Giu-Nov) aggiungeva rischio/ritardi

Fattori Nave

• Navi schiaviste costruite apposta (es. Brookes, 1781): Scafi rivestiti rame (anti-incrostazione), linee più fini — più veloci
• Mercantili convertiti: Prua tozza, fondi incrostati — più lenti
• Stazza: 100-500 ton tipiche; più grandi = più schiavi ma non necessariamente più veloci

Il Costo Umano della Durata

Ogni giorno extra significava:

• Più morti per dissenteria, vaiolo, morbillo, disidratazione, suicidio
• Più schiavi gettati in mare (frode assicurativa: "carico gettato")
• Più morti equipaggio (mortalità 15-20% viaggi schiavisti vs 5-10% viaggi normali)
• Costi vettovagliamento più alti (acqua, cibo, medicine)

Mortalità media 12-15% schiavi durante traversata; viaggi oltre 8 settimane spesso superava 20%. Massacro Zong (1781) — 132 africani gettati in mare per richiedere assicurazione — avvenne dopo errori navigazionali prolungarono viaggio.

Realtà Navigazionale

Niente GPS. Niente cronometri (fino 1760, rari). Stima, latitudine da osservazione mezzogiorno, longitudine da distanza lunare (raramente padroneggiata). Navi mancavano bersagli 100+ miglia regolarmente. La cifra "2 mesi" è tendenza centrale ragionevole — ma ogni viaggio era un lancio di dadi mortali.