London Bridge in Arizona: vendita 1968 e ricostruzione

Nel 1968, la Città di Londra vendette il London Bridge 1831 di Rennie (non quello medievale, non Tower Bridge) a Robert P. McCulloch, fondatore di Lake Havasu City, Arizona, per £1,025M ($2,46M).

Il ponte

• Progettato da John Rennie; costruito 1824–31; granito da Dartmoor
• Sostituì ponte medievale (600+ anni); a sua volta sostituito 1973 da moderno box-girder
• Deteriorato sotto traffico 20° secolo; allargamento rifiutato (patrimonio)

L'affare

• McCulloch comprò a scatola chiusa (tramite agente Ivan Luckin)
• Prezzo: £1M + £25K per diritti marketing
• Smontato: 10.276 pietre numerate; spedito via Canale Panama a Long Beach
• Trasportato 300 mi a Lake Havasu City
• Ricostruito 1968–71 su penisola terraferma; canale dragato sotto (Bridgewater Channel)
• Costo totale: $7M (acquisto + trasporto + ricostruzione)

Perché?

• McCulloch: Magnete turisti per sua nuova città deserto (pensionati, vendite terreni)
• Londra: Finanzio sostituzione; rimosse onere manutenzione

Risultato

• Popolazione Lake Havasu City: 400 (1968) → 57.000+ (2024)
• Ponte = attrazione #2 Arizona (dopo Grand Canyon); 1M+ visitatori/anno
• English Village mall, negozi stile Tudor sotto
• Corbels originali, lampioni, targa preservati

Confusione comune

Molti pensano che Tower Bridge (1894, iconiche bascule) fu venduto. Non fu — attraversa ancora Tamigi. Il ponte venduto è archi granito semplici; turisti delusi spesso aspettano torri.