Cosa causa le onde luminose sulle spiagge di Cape Cod?

L'etereo bagliore verde-blu visto sulle spiagge di Cape Cod di notte è causato da dinoflagellati — alghe microscopiche, unicellulari.

Questi organismi planctonici producono luce attraverso bioluminescenza. Quando le onde agitano l'acqua, lo stress meccanico innesca una reazione chimica nei dinoflagellati, emettendo un lampo di luce. Fioriture massicce creano spettacolare surf luminoso, specialmente fine estate e autunno.

Sebbene belli, alcune specie dinoflagellati possono produrre tossine; gli avvisi locali vanno seguiti durante fioriture intense.