Coinvolgimento USA in Vietnam: dall'escalation di Kennedy alla guerra su vasta scala di Johnson

La traiettoria del coinvolgimento americano in Vietnam cambiò drasticamente tra le amministrazioni Kennedy e Johnson — da un supporto consultivo misurato a un massiccio intervento militare.

Amministrazione Kennedy (1961-1963): Escalation graduale

• Impegno ereditato: Kennedy continuò gli aiuti di Eisenhower al Vietnam del Sud contro i Viet Cong comunisti.
• Aumento consiglieri: Personale militare USA crebbe da ~700 a oltre 16.000, ufficialmente come "consiglieri" ma spesso in ruoli di combattimento.
• Focus controinsurrezione: Enfasi su addestramento Forze Speciali, villaggi strategici, conquistare "cuori e menti".
• Colpo di stato Diem (1963): Kennedy appoggiò tacitamente la caduta di Ngo Dinh Diem, creando instabilità politica.

Transizione a Johnson (fine 1963)

LBJ inizialmente continuò le politiche di Kennedy ma vedeva il Vietnam attraverso la lente della credibilità della Guerra Fredda e pressioni politiche interne.

Incidente Golfo del Tonchino (agosto 1964)

Presunti attacchi a cacciatorpediniere USA (il secondo probabilmente esagerato) portarono alla Risoluzione Golfo del Tonchino, dando a Johnson carta bianca per "prendere tutte le misure necessarie".

Amministrazione Johnson (1964-1969): Escalation massiccia

• Operazione Rolling Thunder (1965): Campagna bombardamenti sostenuta contro Vietnam del Nord.
• Truppe da combattimento schierate: Marines sbarcati a Da Nang (marzo 1965); picco truppe 549.000 nel 1968.
• Tattiche cerca-e-distruggi: Operazioni su larga scala (es. Cedar Falls, Junction City) causarono alte perdite e sfollamenti civili.
• Offensiva Tet (1968): Battuta d'arresto militare per comunisti ma svolta politica — crollò il supporto pubblico USA.

Conseguenze interne

Espansione leva, carnevali televisivi, gap di credibilità alimentarono massive proteste anti-guerra, spaccando il Partito Democratico e spingendo Johnson fuori dalla corsa 1968.

Cambio obiettivi

Da "contenere comunismo" a cercare "soluzione negoziata" — ottenuta solo sotto Nixon (Accordi Parigi 1973).

Sintesi: Kennedy iniziò l'approfondimento dell'impegno; Johnson lo trasformò nella guerra più lunga e divisiva d'America.