Le più grandi piramidi maya del Guatemala
Le più grandi piramidi maya del Guatemala si trovano in due luoghi: Tikal e El Mirador, due città che un tempo erano nemiche. Si pensa che El Mirador sia stata costruita dal 950 a.C. e fiorita fino all'abbandono nel 150 d.C. La piramide più grande in ciascuna di queste due città è alta circa 70 metri (230 piedi). Nel caso di Tikal, la più grande è il Tempio IV, a El Mirador è La Danta. Ognuna di queste due città, insieme a Teotihuacan in Messico, domina la storia della regione.
Tempio IV a Tikal
Fino a poco tempo fa, la più grande piramide maya nella penisola dello Yucatan in Guatemala si pensava fosse il Tempio IV nella città di Tikal. La costruzione delle piramidi e della città di Tikal iniziò intorno al 400 a.C., quando l'area era solo un insediamento. Questo coincide con l'epoca in cui la regione fu invasa da guerrieri lancia in resta da Teotihuacan nell'odierno Messico. Il figlio del capo di Teotihuacan fu installato come re e regnò per 47 anni, durante i quali iniziò la costruzione del Tempio IV, alto 70 metri. Tikal divenne un importante alleato e partner commerciale di Teotihuacan.
La Danta a El Mirador
Solo relativamente di recente è stata scoperta una seconda piramide alta 70 metri in Guatemala, questa volta nella città di El Mirador, dove era rimasta sepolta sotto la chioma della foresta pluviale dalla scoperta della città nel 1926. La Danta, con un volume totale di 2.800.000 metri cubi, è considerata dagli archeologi oggi la più grande piramide per volume finora scoperta al mondo intero. El Mirador fu saccheggiata da guerrieri di Teotihuacan qualche tempo prima di essere inspiegabilmente abbandonata intorno al 150 d.C. Ce n'è traccia nei 200 o più punte di freccia in ossidiana trovate in cima a un'altra piramide gigante, El Tigre, alta 55 metri (180 piedi).
Tempio V a Tikal
Alto 57 metri (187 piedi), il Tempio V a Tikal è la seconda struttura più alta della città. Questo tempio è tra gli ultimi costruiti, eretto intorno al 700 d.C. La piramide si trova a sud dell'Acropoli Centrale di Tikal ed è considerata il tempio funerario di un re ancora non identificato. La datazione di reperti ceramici trovati nella struttura insieme all'analisi al radiocarbono collocano la sua costruzione durante il regno di Re Nun Bak Chak. La base del Tempio V misura 36 metri per lato ed è unica a Tikal per gli angoli arrotondati.
