Come leggere una vecchia mappa del 16° secolo

Il 16° secolo è spesso definito l'Era delle Esplorazioni. Dopo il viaggio iniziale di Cristoforo Colombo nel 1492, gli europei partirono per esplorare il mondo. Durante il periodo, la cartografia, la scienza della creazione di mappe, beneficiò di progressi in matematica e tecnologia. Per tutto il 16° secolo, i cartografi olandesi produssero le mappe più avanzate e affidabili. Non avevano accesso a dispositivi moderni come i satelliti di posizionamento globale, che forniscono un grado straordinario di accuratezza.

Cosa serve

• Mappa contemporanea

Istruzioni

1. Confrontate una mappa del 16° secolo con una mappa contemporanea, e notate le somiglianze. Riconoscendo i modi in cui sono uguali, potete usare la vostra conoscenza di geografia per dare senso a una mappa del 16° secolo parzialmente accurata.

2. Traduccete il latino sulla vecchia mappa usando la vostra conoscenza dell'inglese, ma evitate false assunzioni. Mentre il latino "Terra Avstralis" suona molto come "Australia", per esempio, in realtà significa "terra meridionale". Sulle mappe del 16° secolo, si riferisce solitamente al continente Antartide.

3. Leggete la maggior parte delle lettere maiuscole che appaiono sulla mappa come se fossero minuscole, eccetto quando sono le prime lettere di nomi propri.

4. Notate che la lettera "U" non appare nella scrittura latina. "V" sostituisce "U". Per esempio, leggete la parola "svnt" come "sunt", che significa "essere".

5. Ignorate la legenda "Hc Svnt Dracones", una frase latina che significa "Qui ci sono draghi". I cartografi del 16° secolo non credevano letteralmente in draghi o mostri marini. Piuttosto, rivivevano "Hic Svnt Leones", una frase trovata in mappe romane ed europee medievali che significa "Qui ci sono leoni". I cartografi usavano queste frasi per mostrare che mancavano di conoscenza di una porzione della loro mappa.