Tradizioni dei Caraibi

I panorami, i suoni e i colori distintivi dei Caraibi ne hanno fatto una meta turistica popolarissima, specialmente per i passeggeri delle crociere che arrivano a migliaia ogni giorno. Sebbene ogni isola abbia forgiato il proprio carattere tramite tradizioni portate dagli schiavi dell'Africa occidentale e costumi imposti da una successione di conquistatori europei, alcune tradizioni sono comuni in tutta la regione.

Carnevale

Tutte le isole organizzano almeno una grande celebrazione del Carnevale, ma in tre periodi diversi: durante la Pasqua; giugno, luglio o inizio agosto; o dicembre e gennaio, in concomitanza con il Natale. Questi eventi offrono cibo, bevande, musica, danza e sfilate dalla mattina alla notte con partecipanti in costumi sgargianti.

Musica

La musica caraibica ha un ritmo allegro. Nel 1937, quando le autorità coloniali vietarono ai musicisti locali di Trinidad di suonare strumenti a percussione, questi improvvisarono su bidoni d'olio scartati e nacque il suono distintivo dello steel drum. Oggi, le steel band suonano la loro musica allegra su tutte le isole.

Il calypso è un precursore del rap, genere satirico e licenzioso con testi mordaci spesso improvvisati per deridere eventi attuali o costumi sociali. Gare per il titolo di Calypso King si tengono su tutte le isole.

Lingua

L'inglese si parla in tutte le isole, ma ciascuna conserva le lingue dei vari occupatori nei secoli: olandese, francese e spagnolo. A Saint-Martin francese, i nativi parlano una versione del creolo.

Siesta

Alcune attività chiudono ancora per la siesta tra mezzogiorno e le 14:00, anche se l'usanza sta svanendo nelle isole con forte presenza di navi da crociera, perché i potenziali clienti sono in città solo per il giorno.

Moko Jumbies

I moko jumbies sono abili trampolieri che si esibiscono da quando le isole erano abitate da schiavi africani occidentali. La leggenda narra che il primo moko attraversò l'oceano dall'Africa sui suoi trampoli. Un moko è un dio o spirito africano che veglia sul villaggio da grande altezza. "Jumbie" è la parola delle Indie Occidentali per fantasma. Oggi i moko jumbies fanno più intrattenimento che caccia ai fantasmi. Indossano lunghe vesti e elaborate acconciature mentre danzano su trampoli alti 1,8-2,4 metri. Si trovano in tutte le isole, specialmente a Carnevale e nelle festività.

Matrimoni

I matrimoni sono occasioni abbastanza informali, con sposi vestiti a festa. La sposa indossa il velo e cammina verso la casa dello sposo, poi vanno insieme in chiesa con tutto il paese ad acclamarli. Chiunque è benvenuto. Solo gli ospiti d'onore ricevono inviti scritti. Il padre della sposa o entrambi i genitori la danno in sposa, e lo sposo non ha testimone. La torta nuziale tradizionale si chiama Black Cake, una sorta di fruitcake al rum con ricetta tramandata per generazioni dalla famiglia della sposa. Il ricevimento può durare tutta la notte, e gli sposi trascorrono solitamente una settimana in luna di miele, in città o su un'altra isola.