Ragni comuni nel Sud degli USA

Ci sono oltre 3.000 specie di aracnidi in Nord America e molte preferiscono il clima temperato caldo del Sud. La maggior parte dei ragni è innocua per l'uomo e anzi utile nel controllare altri insetti. Del gran numero di ragni che abitano il Sud, solo due specie richiedono attenzione particolare: il recluso marrone e la vedova nera.

Ragni lupo (Famiglia Lycosidae)

I ragni lupo sono predatori agili. Non tessono tele ma cacciano a piedi. Sono timidi e cercano riparo se minacciati. Le femmine portano grandi sacche uova sull'addome posteriore durante la riproduzione. Una volta schiuse, i piccoli salgono sul dorso della madre nutrendosi delle sue prede finché non crescono e possono badare a sé. Sono tipicamente marroni o grigi con spesso marcature bianche.

Ragni da giardino gialli (Argiope aurantia)

I ragni da giardino gialli sono vivacemente colorati e preferiscono campi aperti o praterie con molto sole. Comuni anche intorno alle case in ambienti urbani. Tessono tele fino a 60 cm di diametro e si nutrono di insetti catturati. Depongono una seta speciale non adesiva al centro della tela chiamata stabilimentum. Questa struttura è solitamente vivacemente colorata e può aiutare a camuffare il ragno in attesa o scoraggiare predatori con i colori vivaci. Non sono nocivi per l'uomo e aiutano a controllare popolazioni d'insetti intorno a case e giardini.

Vedove nere (Latrodectus mactans)

La femmina di vedova nera è famosa per il suo brillante pattern rosso a clessidra sotto l'addome. I maschi mancano del pattern rosso e sono molto più piccoli. La vedova nera meridionale deve il nome al fatto che le femmine spesso mangiano il compagno dopo la riproduzione. Il veleno è particolarmente tossico per l'uomo e un morso causa forte dolore nella zona; decessi attribuiti a morsi di vedova nera sono rari in adulti sani. Comuni nel Sud, preferiscono fare casa vicino a terra in ambienti duri e riparati: mucchi di pietre, legno in decomposizione o piccole fessure nei muri.

Recluso marrone (Loxosceles reclusa)

Il recluso marrone è anche detto ragno violino o fiddleback per il suo pattern distintivo che ricorda un violino dalla testa all'addome. Queste marcature da sole non bastano per identificarlo definitivamente, poiché altre specie al Sud possono avere aspetto simile. L'esame degli occhi è il metodo migliore: il recluso ha tre paia di occhi diretti in avanti. Come suggerisce il nome, è riservato e non aggressivo. Tuttavia, è velenoso per l'uomo. La maggior parte dei morsi causa lieve disagio breve, ma alcuni producono sintomi dolorosi: lesioni necrotiche e reazioni sistemiche con febbre e vomito.