Come individuare le correnti di risacca

Le correnti di risacca possono uccidere anche i nuotatori più esperti. Secondo la United States Lifesaving Association, ogni anno oltre 100 persone annegano a causa di queste potenti correnti. In effetti, la maggior parte dei salvataggi dei bagnini sulle spiagge americane avviene perché un nuotatore ignaro viene trascinato via da una corrente di risacca. Una corrente di risacca può formarsi in qualsiasi specchio d'acqua dove le onde si infrangono sulla riva. Si origina quando il riflusso delle onde scava un canale subacqueo che scorre come un fiume impetuoso. Saper individuare una corrente di risacca può fare la differenza tra la vita e la morte.

Riconoscere una corrente di risacca

1. Osservare la superficie dell'acqua

Le correnti di risacca a volte lasciano un pattern caratteristico sulla superficie dell'acqua. Cercate una forma che ricorda una clessidra: la corrente è più larga vicino alla spiaggia, si restringe nella zona di frangente, poi si allarga nuovamente in acque più profonde dove termina. Potreste vedere bolle, alghe, schiuma o acqua torbida che fluiscono rapidamente oltre la zona di frangente. L'acqua può apparire agitata o, al contrario, sospettosamente liscia. Il colore dell'acqua può essere notevolmente diverso rispetto alla zona di frangente ai lati. Una corrente di risacca può anche interrompere l'uniformità delle onde in arrivo. Ricordate che le correnti di risacca potrebbero anche non lasciare alcun segno visibile.

2. Controllare la conformazione della spiaggia

Cercate avvallamenti lungo il litorale. Un punto basso sulla riva favorisce la formazione della corrente di risacca. Le onde si infrangono ai lati del punto basso e la gravità spinge l'acqua a cercare il percorso più rapido verso il mare. Il costante impatto delle onde in un punto basso può scavare un canale subacqueo. Moli, pontili e avvallamenti nei banchi di sabbia favoriscono la formazione di correnti di risacca. Man mano che altezza e durata delle onde aumentano, anche la forza della corrente di risacca tenderà ad aumentare.

3. Osservare le bandiere di segnalazione

Identificate il colore della bandiera esposta in spiaggia. Una bandiera rossa indica la presenza di pericoli come mare grosso, correnti forti e/o correnti di risacca. Una bandiera gialla segnala un rischio moderato: i nuotatori devono prestare attenzione. Individuare le correnti di risacca è compito delle forze dell'ordine, della pattuglia di spiaggia e dei bagnini. Potete chiedere la loro assistenza esperta per individuare potenziali zone pericolose.

4. Cosa fare se vi trovate in una corrente di risacca

Il momento peggiore per accorgersi di una corrente di risacca è quando ci si trova già al suo interno. Se accade, non fatevi prendere dal panico. Non cercate mai di nuotare contro la corrente verso la spiaggia. Lasciate che la corrente vi porti al largo o uscite nuotando parallelamente alla riva. L'intensità della corrente diminuisce man mano che l'acqua si fa più profonda. Una volta fuori dalla corrente, nuotate lontano dalla zona pericolosa e con un angolo verso riva. Se avete bisogno di aiuto, gridate e sbracciatevi per attirare l'attenzione.