Come si muovono le correnti superficiali?

Una corrente oceanica superficiale è causata dal movimento dell'acqua in superficie dell'oceano che si muove in un pattern regolare. Il movimento dell'acqua è principalmente il risultato dei venti che spingono le correnti oceaniche in una direzione particolare.

L'effetto Coriolis

Le correnti superficiali sono influenzate dall'effetto Coriolis, che è il risultato di come la Terra ruota sul suo asse. L'effetto Coriolis fa sì che i venti muovano i primi 400 metri d'acqua nell'oceano e questo crea il movimento dell'acqua da parte delle correnti superficiali.

Gire

Il vento soffia sulle correnti superficiali dell'oceano, creando grandi pattern circolari chiamati gire. Le gire sono un prodotto secondario dell'effetto Coriolis che causa il movimento orario delle acque oceaniche nell'emisfero settentrionale e il movimento antiorario delle correnti superficiali nell'emisfero meridionale. Le gire fluiscono in direzioni opposte negli oceani vicini ai poli Nord e Sud.

Pattern e movimento

Le correnti superficiali muovono l'acqua dell'oceano in pattern regolari che variano in profondità e dimensioni. La forma del fondale oceanico determina il tipo di correnti superficiali che si formano; alcune correnti hanno una formazione profonda e stretta mentre altre possono essere basse e larghe. Le correnti possono cambiare velocità e profondità nel corso del tempo. Le grandi correnti hanno la capacità di muovere grandi corpi d'acqua tra oceani e fiumi.