Rettili Velenosi in Illinois: 4 Serpenti a Sonagli e Copperhead

Campeggio/escursionismo in Illinois: conoscete i 4 serpenti velenosi autoctoni. Non sono aggressivi: fuggono se possono. Se ne incontrate uno: FERMATEVI, INDIETREGGIATE LENTAMENTE, LASCIATELO ANDARE. Non toccate, non uccidete (illegale per specie protette, inutile rischio morso).

Testa di Rame / Copperhead (Agkistrodon contortrix)

Coloro: ruggine-giallastro/marrone con macchie a clessidra (hourglass) lungo dorso (strette sui fianchi, larghe su dorso). Testa triangolare, fossetta termica tra occhio e narice = viperide (crotalinae). Dieta: roditori, insetti, anfibi. Habitat: aree rocciose boschive, margini foresta, cumuli legna/rocce. Declino decenni (distruzione habitat, uccisioni). Ancora presente: Sud Illinois (fiume Mississippi, Shawnee Hills).

Serpente a Sonagli del Legname / Timber Rattlesnake (Crotalus horridus)

Robusto. Colori: giallo-verdastro a marrone. Dorso: bande nere a V/chevron marcate. Testa triangolare, fossetta = crotalinae. Sonagli (segmenti corneei mobili su coda) = avvertimento. Caccia roditori in boschi. Anche aree disboscate (roditori ↑). Minacciato in Illinois (habitat, auto, uccisioni). Popolazione moderata: Shawnee Hills.

Serpente a Sonagli Pigmeo Orientale / Eastern Massasauga (Sistrurus catenatus)

Più piccolo velenoso Illinois (max 100cm, media 60cm). Testa triangolare, fossetta. Colore: grigio-marrone chiaro. Macchie: a farfalla/fiocco (bow-tie) marrone scuro con anello scuro netto intorno. Ambiente: umido/paludoso ("swamp rattler"). Roditori, anfibi. Si sposta in aree secche per cibo. In pericolo Illinois: solo piccole popolazioni sparse in zone paludose residue.

Bocca di Cotone / Cottonmouth / Water Moccasin (Agkistrodon piscivorus)

Oliva-verde a nero. Giovani: più chiari, bande trasversali irregolari. Grande (fino >100cm). Nuotatore esperto: paludi, acquitrini, laghi, fiumi lenti. Minacciato: apre bocca larga → mostra interno bianco candido (cottonmouth). Dieta: pesci, anfibi, roditori. Declino: drenaggio paludi. Popolazione sana: Sud Illinois (habitat intatto).

Prevenzione Morsi

• Stivali alti + pantaloni lunghi in erba alta/bosco.
• Bastone da trekking: battete terra davanti a voi (vibrazioni → serpente fugge).
• Non infilate mani/piedi dove non vedete (buchi, tronchi cavi, rocce, legna).
• Torcia notte (serpenti notturni attivi).
• Se morso: CALMA, immobilizzare arto Antidoto (CroFab) in ospedale.