Il castello di Kip a Verona, New Jersey

Nel 1905 abili artigiani completarono la costruzione di una dimora di 8.360 m² chiamata Kypsburg, situata su una cresta con vista sullo skyline di Manhattan e sui villaggi del New Jersey di Verona e Montclair. Il magnate del tessile Frederick Ellsworth Kip e sua moglie Charlotte trascorsero due decenni nella loro dimora sulla collina, meglio nota come Kip's Castle, prima che una serie di nuovi proprietari lasciasse l'imponente edificio in pietra cadere in rovina. Nel 2007 la contea di Essex intervenne per salvare la tenuta di 4,4 ettari, ma la storia di Kip's Castle deve ancora raggiungere un lieto fine.

La storia della casa

La costruzione di Kip's Castle iniziò nel 1902, dopo che Charlotte Bishop Williams Kip approvò il progetto della casa. La famiglia Kip visse nel castello a quattro piani a Verona fino alla morte di Charlotte nel 1926. Il marito affranto vendette la tenuta a un barone delle navi a vapore e del petrolio, il primo di una successione di proprietari successivi. Il guru indiano Bhagwan Shree Rajneesh acquistò la dimora alla fine degli anni '70, trasformandola in una sorta di monastero per i seguaci della rivoluzione sessuale. Dopo la deportazione del guru nel 1985, emersero notizie che i suoi seguaci avevano rotto le finestre e ricoperto l'intero interno di vernice bianca. In totale abbandono, lo studio legale Schwartz, Tobia & Stanziale comprò la tenuta e iniziò ampie ristrutturazioni fino a metterla sul mercato nel 2006. La contea di Essex acquistò la proprietà nel 2007 per 5,6 milioni di dollari, salvandola dallo sviluppo sotto l'Essex County Park System.

Caratteristiche architettoniche

Situato in cima a First Mountain, il maniero in stile normanno, fatto in gran parte di trapp rock e arenaria rossa, incombe sull'area circostante come un enorme castello di sabbia. Massicce torrette d'angolo, archi in pietra e finestre scure a piombo sono visibili dal villaggio di Verona in basso. La facciata anteriore presenta una veranda in pietra sorretta da pilastri rotondi. Recinzioni, cancelli e scalini in pietra appuntiti delimitano il perimetro dell'edificio. L'interno ospita 30 stanze elaborate, con boiserie in quercia inglese quartata, vetrate Tiffany e intricati medaglioni sul soffitto che abbelliscono molti spazi. Un foyer anteriore contiene un grande camino in pietra, finestre ad arco a vetri piombo e sedili integrati nelle finestre dove un tempo si accoglievano i visitatori. Sebbene la casa di famiglia manchi di una sala da ballo e una grande sala da pranzo, stanze ottagonali, soffitti a cupola e lavori in piastrelle distintivi conferiscono una formalità associata alle case dell'Età Dorata. Una camera da letto padronale al secondo piano con otto alte finestre offre la caratteristica più notevole della casa: viste sul fiume Hudson e sugli skyline di Jersey City, Newark e New York City.

I giardini

Mentre la vista è il suo maggior fattore wow, i giardini della tenuta di 4,4 ettari fanno una potente dichiarazione a sé stanti. Charlotte Kip progettò i terreni, inclusa la vetrina della proprietà: il roseto ottagonale nell'angolo sud-ovest. L'edera cresce sui muri esterni del maniero, e prati verdi bordano un viale serpeggiante. Una rimessa per carrozze di 557 m² corrisponde alla casa principale, e piccoli edifici annessi, recinzioni in pietra e alberi alti aggiungono interesse.

Il futuro di Kip

L'Essex County Park System ha piani per restaurare la tenuta al suo splendore originale, ma questi piani non sono ancora stati pienamente realizzati. Uffici della contea sono ora ospitati nel castello, insieme al Kip's Castle Conservancy, un'organizzazione non profit dedicata a preservare la tenuta come parco ricreativo, culturale ed educativo aperto al pubblico. I lavori di riparazione sono in corso, e a causa degli estesi interventi necessari sul tetto e sulle finestre Tiffany, il castello è chiuso ai visitatori fino a nuovo avviso. I terreni sono aperti quotidianamente dall'alba al tramonto, e i visitatori sono invitati a passeggiare per i giardini, fare picnic sul prato e godersi le viste dalla cresta.