Albero Generale Sherman: curiosità sulla sequoia più grande del mondo
L'albero Generale Sherman è una delle sequoie più visitate negli USA. Sebbene molte sequoie siano finite in segherie a fine '800, il Generale Sherman scampò a quel destino ed è ora parte del Sequoia National Park. Il cartello del National Park Service lo definisce "The Largest Living Thing on Earth", facile da credere davanti alla sua mole imponente.
Posizione
Si trova nel Sequoia National Park, California. Trailhead Generale Sherman appena fuori Generals Highway a Wolverton Road, sentiero 800 m asfaltato. Altri sentieri portano all'albero, parcheggio accessibile disabili direttamente su Generals Highway. Il sentiero scende 60 m, meno dell'altezza dell'albero.
Descrizione
Sequoia gigante (Sequoiadendron giganteum). Riproduzione solo per seme, quest'albero iniziò a crescere 2.000 anni fa. Sequoie giganti più resistenti al freddo delle cugine costiere (redwood), fogliame più folto. Foglie grigio-verdi squamose e pungenti, apparati radicali estesi e superficiali che richiedono umidità adeguata. In maltempo lasciano cadere rami; inverno 2006 un grosso ramo distrusse recinzione e danneggiò passerella. Sequoie mature hanno tronchi nudi per gran parte della lunghezza: primo ramo a 40 m da terra.
Storia
Sequoia National Park è il secondo parco nazionale (Yellowstone il primo). Primi sovrintendenti: militari federali sotto War Department. Questi primi capitani battezzarono molti alberi con nomi di generali e presidenti USA, ma un colono, Jim Wolverton, battezzò il Generale Sherman nel 1879. Wolverton servì sotto il Generale Tecumseh Sherman in Guerra Civile, poi andò ovest con Hale Tharp, primo colono bianco registrato (Sequoia National History Association). Insieme a John Muir, i tre esplorarono l'area Giant Forest dove si trova l'albero.
Dimensioni
National Park Service: 83,8 m altezza, 31,3 m circonferenza nel punto più largo. Non è l'albero più alto né il più largo, ma per volume puro è l'albero più grande al mondo. Tronco: 4.877 m³ di legno. Nel calcolo dimensioni si considera solo volume conico del tronco, non rami né chioma.
Tasso di crescita
Il Generale Sherman cresce ancora e, secondo il sito California State Parks, "aggiunge ogni anno legno sufficiente per costruire una casa di 5-6 stanze". Con questo ritmo, rimarrà l'albero più grande conosciuto al mondo.
