Pianificare un viaggio on the road con la mappa

In un viaggio on the road ideale e spontaneo, si va dove porta l'umore, liberi come il vento. In realtà, questa è la ricetta per perdersi e perdere tempo. D'altro canto, usando una mappa per una minima pianificazione, potete comunque vivere momenti spontanei, senza tanti mal di testa per non sapere dove siete.

Leggere una mappa

Prima che una mappa possa aiutarvi a pianificare un viaggio, dovete sapere qualcosa sulle mappe. Tutte usano linee per rappresentare le strade, ma non tutte le strade sono uguali. Le mappe lo mostrano in modo intuitivo. Rand McNally, ad esempio, usa due sottili linee rosse parallele riempite di blu per le autostrade interstatali, che riportano anche i numeri dell'autostrada con una piccola versione dello scudo che vedete sulle strade. Le principali strade a due corsie sono semplicemente linee rosse, mentre le strade meno importanti sono linee nere, ma ogni strada ha il suo numero o nome chiaramente indicato. Una volta familiarizzati con il modo in cui una mappa descrive le strade, potete capire a colpo d'occhio dove portano.

Le mappe hanno anche simboli per quasi tutto ciò che interessa a chi viaggia in auto, e sono generalmente facili da capire a colpo d'occhio. Le città sono punti neri; gli aeroporti sono piccoli aerei; parchi e foreste sono aree verdi; laghi e fiumi sono blu. Nell'esempio Rand McNally, i punti di interesse sono punti rossi, che coprono di tutto, da Disney World e il Campidoglio degli USA al Museo Internazionale dell'Aceto e al Monumento del Centro Geografico degli USA (entrambi nel South Dakota).

Le mappe indicano anche le distanze. Le tabelle chilometriche elencano i chilometri tra le principali città. Per una stima, consultate la scala chilometrica, che dice quanti chilometri equivalgono a un pollice sulla mappa. Oppure guardate la strada che intendete percorrere e sommate i chilometri, scritti in caratteri piccoli accanto a ogni tratto di strada sulla mappa.

Da punto A a punto B

Una volta deciso dove volete andare nel vostro viaggio on the road, è il momento di consultare una mappa per un po' di pianificazione. Quanto consultarla dipende da cosa volete ottenere dal viaggio.

Ad esempio, se volete semplicemente andare da dove siete a una destinazione, potete consultare una mappa pieghevole cartacea, oppure andare su Google Maps o MapQuest e stampare una mappa semplice, e guardarla. Vi diranno quali strade collegano A e B e più o meno quanto dovete percorrere.

Ma anche un viaggio del genere potrebbe non essere così semplice, se dovete prendere tre strade diverse solo per andare da A a B. In quel caso, dovete guardare il punto di partenza, seguire la strada fino a un incrocio con la seconda strada, seguire quella fino a un altro incrocio, e poi seguire la terza strada fino a destinazione. Potete farlo guardando la mappa o seguendo il percorso con il dito. Se volete rendere un percorso a più tappe un po' più facile da vedere, evidenziatelo con un pennarello colorato.

Un viaggio a più destinazioni

Itinerari più complessi richiedono un po' più di mappatura. Se prevedete di trascorrere del tempo in una città o area metropolitana, è anche una buona idea procurarsi una mappa più dettagliata della zona, poiché le mappe inserite che vengono con le mappe stradali pieghevoli o anche gli atlanti stradali non sono solitamente molto dettagliate.

Se viaggiate per piacere e avete un po' di tempo in più, non dimenticate di usare la mappa per cercare qualcosa di interessante da vedere. Elementi naturali, parchi e interi paesi che potrebbero valere una breve sosta. Una volta visto qualcosa che vi intriga, consultate una guida o Internet per maggiori informazioni.

Segnate i luoghi che volete visitare sulle mappe. Così sfruttate il vantaggio che le mappe cartacee hanno ancora sui dispositivi di navigazione elettronici, che offrono solo piccoli pezzi di mappa alla volta su uno schermo difficile o impossibile da annotare. Con una mappa o un atlante cartaceo segnati, potete vedere l'intero viaggio dispiegarsi davanti ai vostri occhi e avere subito il quadro d'insieme.