Come scegliere la migliore carta di credito con premi

Nel 1999 David Phillips (noto come "The Pudding Guy") calcolò che poteva ottenere viaggi a vita acquistando 3.000 dollari di budino e accumulando le miglia aeree con ogni acquisto (circa 1,2 milioni di miglia totali). Sebbene sia un esempio estremo di arbitraggio sulle miglia, evidenzia un punto cruciale sui programmi fedeltà nelle economie moderne. Oggi, praticamente ogni transazione economica vale qualcosa in termini di fedeltà: notti in hotel, voli, cashback o altri vantaggi gratuiti.

Ma non potete gettarvi su ogni offerta o richiedere ogni carta premi. Sfruttare i diversi programmi richiede stile, sfumature e grazia. Ecco alcuni consigli per iniziare nel glorioso mondo dei programmi fedeltà e delle carte di credito premianti.

Istruzioni

1. Iscrivetevi a tutti i programmi possibili. Non fatevi mai trovare senza un numero fedeltà. Non prendete un volo, soggiornate in hotel o noleggiate un'auto senza accumulare miglia. Se siete furbi, studiate i programmi e i partner supportati dal fornitore e valutate il "double dipping" o il trasferimento miglia verso un programma preferito. FlyerTalk.com è una delle migliori fonti per questo: i suoi forum offrono enormi informazioni su come combinare programmi e benefici. Esempio: un viaggio unico su Singapore Airlines verso l'Asia vi fa accumulare miglia nel programma KrisFlyer, ma queste sono trasferibili in Star Alliance, quindi potete riversarle in United Mileage Plus se United è il vostro vettore domestico preferito. È un uso molto migliore se intendete volare spesso con United.
2. Dimenticate il contante. Non usate mai contanti, assegni o carte di debito se potete evitarlo. Eccetto chi viaggia costantemente per lavoro, le carte di credito premianti saranno la vostra principale fonte di miglia. Collegate a programmi fedeltà, offrono un metodo efficiente per accumulare miglia senza viaggiare. Tassi d'interesse e saldi a parte, dovreste mettere quante più spese mensili possibile sulla carta di credito per massimizzare le miglia. Usate la carta anche per un pacchetto di gomme. Ripetete: mai contanti.
3. Quale carta premi scegliere? Per i viaggi, le due maggiori spese sono voli e hotel. Il mercato delle carte per miglia aeree e hotel è saturo, ma la strategia migliore è: spendete per il programma hotel e richiedete le carte per miglia aeree quando si presentano le offerte. Il ragionamento: un volo dura ore in uno spazio angusto facendo poco. Un hotel offre 24 ore con tetto, letto comodo, bagno privato e servizi che un aereo non dà. Eppure, un volo domestico medio e 3 notti in hotel costano circa uguale. Quindi, accumulando miglia in un programma, quelli hotel offrono risparmi simili ma più benefici.
4. Spendete per il programma hotel. American Express ha due eccellenti carte per programmi hotel: Hilton Honors Amex e Starwood Preferred Guest Amex. Sono comparabili nei benefici, quindi scegliete in base al gruppo alberghiero preferito (al momento della stesura, l'opinione propende per Starwood). Concentrate più spesa mensile possibile sulla carta hotel per ottenere più notti gratis. Queste carte offrono anche lo status Gold: quando riscattate i punti, richiedete cortesemente tutti gli omaggi e upgrade che possono concedervi.
5. Sfruttate le offerte delle compagnie aeree. Le società di carte offrono spesso miglia bonus per l'iscrizione. Offerte con 20.000-25.000 miglia per i primi 1.000 dollari di spesa sono comuni e il bonus basta per un volo domestico gratis. Una volta iscritti, speso il minimo per il bonus, mettete la carta nel cassetto o annullatela. Potete ripetere il trucco alcune volte l'anno se mantenete un buon credito. Tenete il limite basso (2.000-3.000 dollari) per avere più carte senza allarmare i prestatori. Richiedere troppe carte insieme con limiti alti è considerato "credit-seeking behavior" e danneggia il punteggio. Quindi limiti bassi e non candidatevi a ogni offerta. Scegliete programmi fedeltà correlati e accaparratevi qualche buona offerta. Aspettate 6 mesi prima di riprovare.
6. Viaggiate gratis. Dopo circa un anno di sfruttamento offerte aeree e accumulo punti hotel, avrete miglia in vari programmi per un paio di voli domestici andata e ritorno e diverse notti in hotel. Complimenti: viaggiate gratis grazie alla scelta delle migliori carte premi.