Come identificare le impronte di una volpe

La volpe rossa, la volpe kit, la volpe grigia e la volpe artica sono tutte specie diverse di volpi che abitano parti del Nord America. Potreste incontrare le tracce di questi canidi dopo una leggera nevicata o nel fango o sabbia vicino a un fiume o torrente. Potete identificare le tracce di una volpe dalle caratteristiche specifiche delle impronte.

Istruzioni

1. L'impronta di una volpe mostra quattro dita per zampa, oltre agli artigli. Tutti i canidi hanno quattro dita per zampa e non possono ritrarre gli artigli come la maggior parte dei felini. Alla base di ogni dito, quando le condizioni lo permettono, noterete un'impronta lasciata dagli artigli.
2. Notate le aree geografiche delle specie di volpi nordamericane quando cercate di identificare una volpe. L'areale della volpe artica si sovrappone solo a quello della volpe rossa nel Canada settentrionale. L'areale della volpe grigia si sovrappone a quello della volpe rossa negli USA orientali e in una piccola porzione del Sudovest. L'areale della volpe kit si sovrappone a quello della volpe grigia nel Sudovest e porzioni delle Grandi Pianure. La volpe kit vive negli stessi stati della volpe rossa in porzioni delle Grandi Pianure, Sudovest e Montagne Rocciose.
3. Cercate le quattro impronte ovali delle dita davanti a un cuscinetto plantare a forma di chevron quando identificate tracce di volpe. In molti casi, specialmente in inverno quando la volpe ha più pelo contro il freddo, le impronte delle dita possono essere indistinte.
4. Cercate differenze di dimensioni tra le tracce di volpe in aree dove specie diverse si sovrappongono. La volpe rossa lascia un'impronta tra 4,4 e 6,3 cm, secondo il sito Alderleaf Wilderness College. La volpe grigia ha impronte leggermente più piccole, circa 3,2-4,4 cm. Le impronte della volpe kit sono sotto 3,8 cm, mentre la specie artica, sebbene più leggera della volpe rossa, ha zampe più grandi, con impronta fino a 8,9 cm.
5. Esaminate le tracce che sembrano correre in linea retta. Di solito si scoprono tracce di volpe lasciate in questo modo, una davanti all'altra, secondo la "National Audubon Society Field Guide to Mammals". La distanza tra le tracce varia per specie, perché varia la lunghezza delle zampe. Ad esempio, la volpe rossa ha zampe più lunghe della volpe kit e grigia. Notate anche che spesso la volpe posa la zampa posteriore proprio nell'impronta lasciata da quella anteriore.