Tre Produttori Primari nel Yellowstone National Park

Le reti trofiche di Yellowstone si basano su tre gruppi fondazionali di produttori:

1. Piante Vascolari: Pino contorto (80% foreste), abete Douglas, peccio Engelmann, abete subalpino, steppa artemisia, praterie, fiori selvatici. Fotosintetizzano → biomassa per erbivori (wapiti, bisonti, arvicole) e detrito.
2. Alghe e Cianobatteri: Fitoplancton in Yellowstone Lake, Lewis Lake; perifiton su ruscelli; tappeti termofili in sorgenti calde (Grand Prismatic, Mammoth). Fissano CO₂ in condizioni estreme; base reti trofiche termiche uniche (es. Thermus aquaticus — fonte polimerasi Taq).
3. Batteri e Archei Chemiolitotrofi: In bocche idrotermali, sorgenti ricche solfuri. Ossidano H₂S, Fe²⁺, CH₄ per energia — niente luce solare. Supportano invertebrati endemici (es. mosche Ephydra, vermi). Critici per cicli azoto/zolfo.

Insieme, questi produttori sostengono uno degli ecosistemi temperati più intatti della Terra — dai microbi ai grizzly.