Petrified Forest National Park: Antichi Alberi Trasformati in Pietra

Petrified Forest National Park (Arizona) preserva una delle maggiori concentrazioni mondiali di legno pietrificato dal Triassico Superiore (~225 milioni anni fa). I tronchi fossilizzati rivelano un ecosistema scomparso.

Specie Dominante: Araucarioxylon arizonicum

Imparentata al pino Norfolk Island moderno, queste conifere crescevano 30-45 m alte, 3 m diametro. Dominavano foreste pianure alluvionali lungo fiumi e laghi. Almeno 16 specie alberi identificate, ma Araucarioxylon comprende la stragrande maggioranza dei tronchi visibili.

Forme Fossili

• Tronchi fino a 44 m lunghi.
• Ceppe 4,3 m larghi, 3 m alti — in posizione di crescita.
• Foglie felci-simili e strutture riproduttive.
• Fossili associati: equiseti, felci, funghi, fitosauri, primi dinosauri.

Paesaggio Moderno

L'odierno parco è deserto alto: boschi pino-ginepro, praterie, corridoi ripari lungo wadi. I colorati badlands (Formazione Chinle) espongono gli strati fossili. Le tonalità arcobaleno del legno pietrificato vengono da minerali (ferro, manganese, silice) che sostituirono cellulosa.

Visitatori camminano tra tronchi di pietra su sentieri come Crystal Forest e Giant Logs — una foresta congelata nel tempo minerale.