Chi ha inventato i parchi acquatici? Dalle terme vittoriane ai brividi moderni

Nessun singolo inventore — i parchi acquatici si sono evoluti attraverso tre fasi:

1. "Cure d'acqua" del XIX secolo & Cultura balneare

• Terme idroterapiche (Baden-Baden, Saratoga, Bath) usavano acque minerali per salute.
• 1842: Prima grande piscina coperta all'Esposizione Universale di Londra (Crystal Palace).
• Fine 1800: Piscine municipali, natatori, macchine balneari marine.

2. Primo Novecento: Giostre d'acqua nei parchi divertimento

• 1906: Shoot-the-Chutes (barche a fondo piatto scendono rampa in laguna) a Coney Island, poi diffuse.
• Anni '20: Old Mill / Tunnel of Love (gite in barca al buio con acqua).
• 1925: Playland at the Beach (San Francisco) – primo "parco acquatico" dedicato con scivoli multipli, piscine, torre tuffi. Costruito dai fratelli Whitney.

3. Boom parco acquatico moderno (Anni '50–Presente)

• Anni '50: Piscine onde (Big Surf, Arizona 1969 – prima interna), lazy river.
• Anni '70: Scivoli fibra di vetro, speed slides, tube rides.
• 1977: Wet 'n Wild (Orlando) – George Millay, "padre parco acquatico moderno," pionieristico modello tematico, alta capacità.
• Anni '80+: Parchi acquatici indoor (Wisconsin Dells), integrazione resort, complessi master-planned (Siam Park, Aquaventure).

Innovatori chiave

George Millay (Wet 'n Wild), designer Verruckt (scivolo più alto), WhiteWater West, ProSlide (produttori giostre). Ma il concetto emerse da bagni pubblici → giostre divertimento → parchi tematici acquatici dedicati.