Yellowstone: Chiamato così per un fiume, non una persona

La vera fonte del nome

Il Parco Nazionale Yellowstone non è stato intitolato a una persona. Prende il nome dal Fiume Yellowstone, la maggiore via d'acqua che attraversa il parco.

Il nome del fiume

Nel 1805–1806, la spedizione Lewis e Clark incontrò il fiume. Il membro John Colter (poi famoso come mountain man) riferì che i Minnetaree (Hidatsa) lo chiamavano Mi tse a-da-zi — "Fiume Roccia Gialla" — per le scogliere di arenaria giallastra lungo le sue rive (specialmente nel Grand Canyon dello Yellowstone a valle). I trapper franco-canadesi lo tradussero Roche Jaune; gli americani anglicizzarono in "Yellowstone".

Dal fiume al parco

Quando la spedizione Washburn-Langford-Doane (1870) e l'Hayden Survey (1871) esplorarono la regione delle sorgenti, applicarono il nome del fiume alla meraviglia geotermale che trovarono. L'Organic Act 1872 che istituì il primo parco nazionale al mondo usò "Yellowstone National Park" — cementando il nome del fiume sul paesaggio.

Nessun eponimo

A differenza di Mount Rainier (Ammiraglio Peter Rainier), Mount St. Helens (Barone St. Helens), o Denali (ex McKinley, per Presidente William McKinley), Yellowstone non onora nessun individuo. Onora il fiume — e l'osservazione indigena che diede al fiume il suo nome.