Il primo animale dello Zoo di Lincoln Park: Leonessa nubiana per 1.000 dollari (1868)

L'acquisto che ha dato inizio allo zoo gratuito di Chicago

Nel luglio 1868, i commissari di Lincoln Park acquistarono il primo animale dello zoo: una leonessa nubiana proveniente dal Menagerie di Van Amburgh a New York per 1.000 dollari (circa 22.000 dollari odierni).

Contesto

• Van Amburgh's era una famosa mostra itinerante/circo (Isaac Van Amburgh, "Re dei leoni").
• La leonessa fu ospitata in un capanno di legno temporaneo vicino alla serra del parco.
• Il fascino del pubblico stimolò donazioni per una vera Casa dei Leoni (completata nel 1870).

Perché fu importante

• Lo Zoo di Lincoln Park divenne uno dei primi zoo municipali gratuiti degli Stati Uniti (lo è ancora oggi).
• L'acquisto di 1.000 dollari segnalò l'impegno civico verso educazione pubblica e ricreazione.
• Nel 1874 lo zoo ospitava oltre 200 animali; oggi ne conta circa 1.100 in 200 specie.

Nota sul leone nubiano

Il leone nubiano (o leone berbero) (Panthera leo leo) è estinto in natura (ultimo avvistamento negli anni '40). I leoni moderni negli zoo sono tipicamente sottospecie dell'Africa meridionale/orientale.