Blue Spring State Park a Orange City, Florida

Situato lungo il fiume St. Johns, il Blue Spring State Park (floridastateparks.org) copre oltre 1.000 ettari nella Florida nord-orientale. Il parco ospita la più grande sorgente sul fiume St. Johns e una consistente popolazione di lamantini indiani. Si può pernottare nel parco, con oltre 50 piazzole e capanne tra cui scegliere.

Storia

L'area che oggi costituisce il Blue Spring State Park fu dimora di nativi americani per secoli, ma non ricevette coloni bianchi fino al 1856, quando Louis Thursby e la sua famiglia acquistarono la terra e costruirono una casa che esiste ancora oggi. Il fiume St. Johns divenne un importante corridoio di navigazione e, nel XX secolo, una grande attrazione per i turisti che venivano a vedere la sorgente e i suoi lamantini nativi. Solo negli anni '70 lo Stato della Florida acquistò la terra e formò un parco statale per proteggerla.

Lamantini

Il fiume St. Johns ospita una popolazione ampia e crescente di lamantini indiani, e Blue Spring è un rifugio designato per i lamantini. La sorgente mantiene l'acqua a una costante 22-23°C, fornendo un rifugio invernale ideale per questi animali. Per questo motivo, la sorgente e il suo corso sono chiusi al pubblico dal 15 novembre al 1° marzo. Si può canoare, kayak, fare snorkeling o immersioni subacquee nel fiume per il resto dell'anno, ma si deve mantenere una distanza rispettosa dai lamantini in ogni momento.

Ricreazione

I lamantini possono essere una grande attrazione al Blue Spring State Park, ma sono lontani dall'essere l'unica. Il fiume è aperto alla pesca; con licenza di pesca d'acqua dolce della Florida si può lanciare per bass, gar, sunfish e altre specie. Si può anche esplorare il parco su un sentiero autoguidato su passerella, o portare un picnic e godersi una delle due aree picnic del parco, con rifugi coperti, tavoli da picnic e barbecue a carbonella. Si può nuotare o fare tubing nel fiume, o noleggiare una canoa o kayak presso St. Johns River Cruises (sjrivercruises.com).

Sistemazioni

Se si desidera prolungare la visita per la notte, piazzole e capanne sono disponibili tutto l'anno a Blue Spring. Il campeggio è aperto a tende e camper; ogni piazzola ha grill, tavolo da picnic, acqua potabile e allaccio elettrico. Il campeggio è a distanza di passeggiata dalla sorgente e ospita camper fino a 12 metri. Per sistemazioni meno rustiche, si può scegliere tra sei capanne a due camere da letto che ospitano fino a sei persone. Tutte le capanne hanno riscaldamento, raffreddamento, verande schermate, grill esterni, letti, bagni e cucine arredate. Prenotazioni per telefono o tramite Reserve America.