Come i venti forti influenzano i voli commerciali

Il viaggio aereo è una delle forme di trasporto più sicure al mondo, eppure molti nutrono la paura di volare. Nonostante le statistiche, temono incidenti dovuti a errori del pilota, guasti meccanici, terrorismo e maltempo. La maggior parte di queste paure è infondata, grazie a rigorose normative di sicurezza e meccanici altamente qualificati. Se è vero che non abbiamo controllo sul meteo, le probabilità che abbia effetti avversi sul volo oltre ai ritardi sono minime. I venti forti, in particolare, non rappresentano una grande minaccia.

Venti forti a terra

I venti forti raramente causano problemi alle compagnie aeree a terra. Quando ci sono temporali nelle vicinanze, i voli possono essere ritardati per evitare incontri con cambiamenti improvvisi e bruschi di velocità e direzione del vento, noti come wind shear. Quando è particolarmente ventoso, gli aeroporti possono chiudere temporaneamente le piste con vento trasversale perché gli aerei hanno difficoltà ad accelerare o decelerare quando sballottati da venti laterali, e le distanze richieste per decollo e atterraggio aumentano quando un aereo procede controvento. Se c'è neve a terra, i venti forti possono farla soffiare e accumulare sulle piste, causando ritardi.

Turbolenza

Durante il volo, i venti forti in quota causano spesso turbolenza. Mentre alcuni passeggeri si innervosiscono quando il loro aereo vola in modo irregolare, c'è poco pericolo associato alla turbolenza, finché i passeggeri rimangono seduti e allacciati. Gli aerei sono costruiti per resistere a stress ben superiori a quelli incontrati durante la maggior parte degli episodi di turbolenza, e i piloti sono addestrati per evitare temporali pericolosi. La turbolenza causata da venti forti è più comune ad alte quote e sulle rotte vicino all'attuale getto.

Wind Shear

Il wind shear è un cambiamento improvviso e potente della direzione del vento, associato più spesso ai microburst — forti correnti discendenti che si verificano frequentemente durante i temporali. La corrente discendente crea un forte vento frontale che causa un corrispondente aumento della velocità aerea; se i piloti non riconoscono che questo è il risultato del wind shear, possono sovracompensare riducendo la potenza dei motori. Quando l'aereo attraversa la corrente discendente, incontra un vento posteriore, che causa la perdita di velocità aerea e, di conseguenza, di quota. Gli aerei sono più vulnerabili al wind shear durante decolli e atterraggi.

Venti frontali e posteriori

Le compagnie aeree commerciali incontrano frequentemente venti frontali e posteriori. I venti frontali si verificano quando un aereo vola contro la direzione del vento, allungando il volo. I venti posteriori si verificano quando i venti soffiano nella stessa direzione in cui vola l'aereo, riducendo il tempo di volo complessivo. Venti frontali e posteriori influenzano anche decolli e atterraggi. Gli aerei volano basandosi sulla velocità aerea piuttosto che su quella al suolo; più forte il vento frontale, più breve la distanza richiesta per percorrere la pista per raggiungere la velocità aerea corretta. Al contrario, un vento posteriore renderà la velocità al suolo più veloce ma non avrà effetto sulla velocità aerea.