Come i Venti Forti Influenzano i Voli Commerciali

Il viaggio aereo è una delle forme di trasporto più sicure al mondo, yet ci sono molte persone che covano una paura del volo. Nonostante le statistiche, si preoccupano per la possibilità di incidenti risultanti da errore del pilota, guasto meccanico, terrorismo e maltempo. La maggior parte di queste paure è infondata, grazie a rigorosi regolamenti di sicurezza e meccanici altamente qualificati. Mentre è vero che non abbiamo controllo sul meteo, le probabilità sono minime che abbia qualche effetto avverso sul volo oltre ai ritardi. I venti forti, in particolare, non pongono molta minaccia.

Venti Forti a Terra

I venti forti raramente causano problemi per le compagnie aeree a terra. Quando ci sono temporali nelle vicinanze, i voli possono essere ritardati per evitare di incontrare cambiamenti improvvisi e bruschi di velocità e direzione del vento, noti come wind shear. Quando è particolarmente ventoso, gli aeroporti possono chiudere temporaneamente le piste per vento trasversale perché gli aerei hanno difficoltà ad accelerare o decelerare quando sbattuti da venti che soffiano lateralmente, e le distanze richieste per decollo e atterraggio aumentano quando un aeromobile procede controvento. Se c'è neve a terra, i venti forti possono farla soffiare e accumulare sulle piste, risultando in ritardi dei voli.

Turbolenza

Durante il volo, i venti forti in quota causano spesso turbolenza. Mentre alcuni passeggeri si innervosiscono quando il loro aereo vola in modo irregolare, c'è poco pericolo associato alla turbolenza, purché i passeggeri rimangano seduti e allacciati. Gli aerei sono costruiti per resistere a stress ben più forti di quelli incontrati durante la maggior parte degli episodi turbolenti, e i piloti sono addestrati per evitare temporali pericolosi. La turbolenza causata da venti forti è più comune ad alte quote e su rotte vicine all'attuale getto a getto (jet stream).

Wind Shear

Il wind shear è un cambiamento improvviso e potente nella direzione del vento, più spesso associato a microburst — forti correnti discendenti che si verificano frequentemente durante i temporali. La corrente discendente crea un forte vento frontale che causerà un corrispondente aumento della velocità aerea; se i piloti non riconoscono che questo è risultato di wind shear, possono sovracompensare riducendo la potenza del motore. Quando l'aereo passa attraverso la corrente discendente, incontra un vento di coda, che causerà la perdita di velocità aerea e, di conseguenza, di quota. Gli aerei sono più vulnerabili al wind shear durante decolli e atterraggi.

Venti Frontali e di Coda

Le compagnie aeree commerciali incontrano frequentemente venti frontali e di coda. I venti frontali si verificano quando un aereo vola contro la direzione del vento, portando a un volo più lungo. I venti di coda si verificano quando i venti soffiano nella stessa direzione in cui l'aeromobile sta volando, riducendo il tempo di volo complessivo. Venti frontali e di coda hanno anche effetto su decolli e atterraggi. Gli aerei volano basandosi sulla velocità aerea piuttosto che sulla velocità al suolo; più forte il vento frontale, minore la distanza richiesta per percorrere la pista per raggiungere la velocità aerea corretta. Al contrario, un vento di coda renderà la velocità al suolo più veloce ma non avrà effetto sulla velocità aerea.