Bauli a vapore (steamer trunks) del XIX secolo

I bauli a vapore (steamer trunks o chests) furono usati pervasivamente nel XIX e primo XX secolo per lunghi viaggi verso luoghi lontani o come custodia per effetti di bambini in collegio. La loro popolarità fu breve: sostituiti da valigie più economiche, producibili in serie. Oggi il desiderio di possederne uno nasce da nostalgia o passione per l'interior design.

Storia

Nel XIX secolo, con viaggi verso destinazioni lontane più accessibili alla gente comune, la domanda di bauli da viaggio crebbe per l'afflusso di itinerari esotici. Inizialmente furono le ferrovie a creare l'idea di viaggio veloce e moderno, ma i piroscafi presero presto il sopravvento per la velocità nell'attraversare l'Atlantico. Così nacque il steamer trunk per portare effetti personali a bordo nave per lunghi viaggi.

Costruzione

Generalmente cassa in pino o metallo rivestita in pelle, pergamena, tela o stagno. Alcuni cerchiati da bande metalliche per resistenza, altri con cinghie in pelle staccabili con fibbie. La maggior parte aveva manici robusti a ogni estremità per facile trasporto. Contenevano vassoi estraibili per piccoli oggetti, o erano costruiti con cassetti sul lato profondo e spazio appendiabiti nel coperchio.

Tipi

Strictamente, uno steamer trunk è rettangolare con coperchio piatto per infilarlo sotto una cuccetta su piroscafo o treno a vapore. Da qui l'altro nome: flat-top trunks. Altri tipi usati allo stesso scopo: camel top (coperchio a cupola), Jenny Linds (tra i più antichi, usati su diligenze), dresser trunks (contenevano cassetti, scaffali, specchi, scrittoi).

Restauro

Costruiti per resistere ai viaggi ottocenteschi, molti sono ancora intatti. Trovarne uno in condizioni perfette lo rende molto raro e prezioso, data la natura d'uso. Molte ditte antiquarie e restauratori possono rifinire o restaurare un baule originale riparando rivestimenti strappati, cerniere e serrature, rifoderando interni, sostituendo chiavi o angoli metallici persi.

Funzione

Oggi l'uso principale di bauli XIX/XX secolo è in casa come tavolini con vetro o bauli coperte/lenzuola ai piedi del letto. Possono valorizzare un arredamento e le versioni vintage sono molto richieste, anche se alcune aziende li producono ancora per uso domestico. Quelli di qualità più alta (e costo) tendono a essere ben costruiti, particolarmente decorativi o con cerniere/serrature funzionanti e interni completi con tutti cassetti e vassoi.