Nikola Tesla e le Cascate del Niagara: il motore AC, non i generatori

Nikola Tesla non costruì i generatori alle Cascate del Niagara. I massicci generatori idroelettrici furono progettati e prodotti dalla Westinghouse Electric Corporation (basandosi sui brevetti di Tesla) e altri appaltatori per la Niagara Falls Power Company.

Il contributo cruciale di Tesla fu l'invenzione e il perfezionamento del motore a induzione a corrente alternata (AC) e del sistema di trasmissione di energia polifase AC. Questa tecnologia rese economicamente fattibile trasmettere elettricità su lunghe distanze — dalle Cascate del Niagara a Buffalo, NY (42 km) — la svolta che permise la prima grande centrale idroelettrica su scala mondiale (Adams Power Plant, 1895).

In sintesi: Westinghouse costruì i generatori; Tesla inventò il sistema che li rese utili. Il suo design del motore AC rimane la base per la maggior parte dei motori industriali oggi.