Perché Abraham Lincoln si trasferì a New Salem, Illinois: opportunità, politica e amore

Nel 1831, il ventiduenne Abraham Lincoln lasciò la fattoria familiare in Indiana per New Salem, un villaggio nascente sul fiume Sangamon. Tre forze lo attirarono:

1. Opportunità economica

New Salem offriva lavoro come battelliere, commesso, e poi co-proprietario di un negozio generale. Il fiume lo collegava a mercati maggiori, e la comunità in crescita aveva bisogno di lavoro e servizi.

2. Aspirazione politica

Il villaggio era un centro politico locale. Lincoln aderì alla società di dibattito, si candidò alla legislatura statale (perse prima, vinse dopo), e studiò legge — mentore avvocati locali come John Todd Stuart. Il rivale Stephen A. Douglas praticava anche lì vicino.

3. Connessioni personali

• L'amico John Hanks vi si era stabilito prima.
• Incontrò Ann Rutledge (la cui morte lo devastò) e poi Mary Todd (durante sessione legislativa a Vandalia, ma i legami con New Salem durarono).

Anche se New Salem declinò entro il 1840 (aggirata dalla ferrovia), i suoi sei anni formarono il carattere, la retorica e la rampa di lancio politica di Lincoln.