Il Trasporto Pubblico: Panoramica Generale

Ci sono mezzi di trasporto pubblico in quasi tutti i paesi del mondo, e quasi tutti ne useranno uno almeno una volta nella vita. Molti dipendono dal trasporto pubblico per andare e tornare dal lavoro, mentre per altri è uno stile di vita.

Funzione

Il trasporto pubblico è progettato per trasportare membri del pubblico da un punto a un altro, senza che ogni singola persona debba possedere un proprio mezzo di trasporto. La proprietà è affidata a un'azienda che possiede una flotta di veicoli condivisi continuamente dal pubblico.

Caratteristiche

Ci sono molti tipi di trasporto pubblico, tra cui ferrovie e treni passeggeri, sistemi metropolitani, autobus, traghetti, sistemi di transito rapido e taxi.
Il trasporto pubblico viene noleggiato su base occasionale da operatori privati, come i taxi, o fa parte di un sistema più ampio basato su tariffe gestito da organizzazioni più grandi come compagnie aeree e treni pendolari.
Molti sistemi di trasporto pubblico sono progettati per trasportare molte persone contemporaneamente, mentre ce ne sono alcuni, come i taxi, che ne trasportano solo un paio alla volta.
I sistemi sono basati su tariffe. I passeggeri possono pagare una tariffa per una corsa singola o acquistare abbonamenti speciali giornalieri, settimanali o mensili per usi multipli. Alcuni sistemi, come la metropolitana di Londra, hanno tecnologia dove si passa una carta ricaricabile su un lettore e la tariffa viene detratta da un conto.

Storia

Il trasporto pubblico esiste quasi da quando esiste l'umanità. È persino menzionato nella mitologia greca, quando Caronte chiede un pagamento per traghettare i passeggeri attraverso il fiume Stige.
Le ferrovie risalgono all'antica Grecia, con la scoperta del Diolkos, un percorso per carri di 6,4 km (4 miglia), un sentiero scanalato nella pietra lungo cui gli schiavi spingevano carri carichi di merci. Le rotaie di legno entrarono in uso nel Medioevo, e furono sostituite da rotaie di ferro solo alla fine del 1700.
Alcuni tipi storici di trasporto pubblico includono la diligenza, il tram e persino le gondole a Venezia.
La metropolitana di Londra iniziò le operazioni nel 1863, lo stesso anno delle prime operazioni ferroviarie del sistema della metropolitana di New York. La prima compagnia aerea pubblica fu un'azienda tedesca, DELAG, che iniziò nel 1909 e usava dirigibili.

Tipi

C'è un tipo di trasporto pubblico per quasi ogni modalità di viaggio. Il trasporto terrestre ha ferrovie, treni pendolari e passeggeri, sistemi metropolitani, autobus, taxi, tram e sistemi di transito rapido, che sono treni elettrici con carrozze più piccole e leggere di un treno. Il trasporto marittimo ha navi da crociera, navi passeggeri, traghetti e traghetti per soli pedoni, chiamati anche water bus. Il trasporto aereo ha compagnie aeree pubbliche che forniscono servizi da aerei cargo e passeggeri a jet.

Benefici

Il trasporto pubblico è stato progettato per una serie di motivi, tutti volti a rendere gli spostamenti quotidiani più facili ed efficienti.
Per esempio, 5 autobus che trasportano 50 persone ciascuno rendono le strade molto meno affollate che se ognuna di quelle 50 persone prendesse la propria auto per andare al lavoro. L'idea è che il trasporto pubblico è molto più affidabile; funziona su un orario, e chi lo usa sa quando arriverà a destinazione senza dover pianificare il tempo bloccato nel traffico.
Il trasporto pubblico ha molti sostenitori per il minor impatto ambientale. È stato dimostrato che l'uso frequente del trasporto pubblico migliora la qualità dell'aria e riduce le emissioni.
Permette anche un mezzo di trasporto a chi non può permettersi un veicolo privato. Costi di manutenzione, prezzo d'acquisto e benzina sono sostituiti dal prezzo di un biglietto, rendendo i viaggi accessibili a una gamma più ampia di persone.