Cosa Determina il Colore dei Capelli? Melanina, Genetica e Invecchiamento

Il Sistema Pigmentario

Il colore capelli deriva da melanina prodotta da melanociti nei follicoli piliferi. Due tipi:

• Eumelanina: Pigmento marrone/nero. Alta concentrazione = nero/castano scuro. Bassa = biondo.
• Feomelanina: Pigmento rosso/giallo. Alta concentrazione = capelli rossi. Presente in tutti i capelli ma solitamente mascherata da eumelanina.

Controllo Genetico

• Gene MC1R (cromosoma 16): Regolatore primario. Varianti → capelli rossi, pelle chiara, lentiggini.
• Gen multipli: HERC2, OCA2, TYR, TYRP1, SLC24A4, KITLG, altri — eredità poligenica.
• Pattern etnici: Varianti est-asiatiche/europee differiscono. Popolazioni africane: alta diversità eumelanina.

Spettro Colori Naturali

• Nero: Alta eumelanina, granuli densi
• Castano: Eumelanina moderata
• Biondo: Bassa eumelanina, granuli radi
• Rosso: Alta feomelanina, bassa eumelanina (varianti MC1R)
• Bianco/Grigio: Esaurimento melanociti (invecchiamento) o assenza (albinismo/poliosi)

Fattori Modificanti

• Età: Esaurimento cellule staminali melanociti → ingrigimento (tipicamente 30-50 anni). Stress può accelerare.
• Sole: UV sbianca melanina → punte più chiare (fotomelanosi).
• Salute: Tiroide, carenza B12, vitiligine, chemioterapia possono alterare pigmento.
• Chimico: Tinte, decoloranti, permanenti alterano artificialmente.

Colore Strutturale

Alcuni animali (uccelli, farfalle) usano nano-strutture, non pigmento. Capelli umani puramente pigmentari.