Come sono morte le persone durante il disastro del ponte dei traghetti?

Il 28 dicembre 1879 il ponte Tay in Scozia crollò durante un violento temporale provocando la morte di almeno 75 persone. Il ponte, progettato dal famoso ingegnere Thomas Bouch, era considerato una meraviglia dell'ingegneria vittoriana ed era in servizio solo 18 mesi prima della sua tragica scomparsa.

La causa principale del disastro fu il cedimento delle campate centrali del ponte, che si spezzarono sotto l'immensa forza del temporale. Quando il ponte crollò nel fiume Tay sottostante, un treno passeggeri che trasportava circa 75 passeggeri e membri dell'equipaggio lo stava attraversando. Tragicamente, quasi tutte le persone a bordo del treno morirono nel disastro.

Il crollo del Tay Bridge ha provocato un'onda d'urto in tutta la comunità ingegneristica, portando a indagini approfondite sui fattori che hanno contribuito al crollo. L'indagine ha rivelato diversi difetti cruciali nella progettazione e nella costruzione del ponte.

Fattori critici nel disastro:

1. Difetti di progettazione: Il progetto del ponte si basava su una precedente struttura costruita da Bouch, che presentava anch'essa diversi problemi di stabilità. Bouch ha utilizzato gli stessi principi di progettazione e materiali, nonostante gli avvertimenti di altri ingegneri sui potenziali rischi.

2. Colonne deboli: Le campate centrali del ponte erano costituite da travi reticolari in ferro sostenute da sottili colonne in ghisa. Le colonne tendevano a cedere sotto il peso del ponte e le forze dinamiche della tempesta.

3. Mancanza di ridondanza: Il ponte mancava di un'adeguata ridondanza, il che significa che non c'erano elementi strutturali di backup per compensare il cedimento di un componente. Di conseguenza, l'intera sezione centrale del ponte crollò quando le colonne che lo sostenevano si spezzarono.

4. Fattori ambientali: La forte tempesta che si è verificata il giorno del disastro ha portato venti fino a 80 miglia all'ora, che hanno superato i parametri di progettazione del ponte.

Sforzi di salvataggio e lezioni apprese:

All'indomani della tragedia, furono intrapresi sforzi eroici di salvataggio, con le barche locali che tentarono di salvare i sopravvissuti dalle acque ghiacciate. Tuttavia, a causa della violenza della tempesta, solo una manciata di sopravvissuti furono salvati.

Il disastro del Tay Bridge ha evidenziato l’importanza di valutazioni ingegneristiche approfondite e del rispetto degli standard di sicurezza nei progetti infrastrutturali. Ciò ha portato alla creazione di norme e pratiche più rigorose per la progettazione e la costruzione dei ponti.

Le lezioni apprese dal crollo del Tay Bridge hanno lasciato un impatto duraturo sulle pratiche ingegneristiche e hanno instillato una maggiore enfasi sulla sicurezza, la resilienza e la ridondanza nei progetti infrastrutturali su larga scala.