Perché le persone nel Tennessee nel 1925 avrebbero potuto voler mettere fuori legge il libro di testo di biologia civica?

Lo stato del Tennessee approvò nel 1925 il Butler Act, che proibiva l’insegnamento dell’evoluzione e di altri argomenti che contraddicevano l’interpretazione letterale della Bibbia nelle scuole pubbliche. L'atto citava il libro di testo Civic Biology come un testo discutibile, sostenendo che insegnava ai bambini "che l'uomo discende da un ordine inferiore di animali".

Il Butler Act subì critiche e alla fine fu annullato in procedimenti giudiziari, ma offre informazioni sulle preoccupazioni di alcuni abitanti del Tennessean nel 1925.

1. Opposizione religiosa:all'epoca, il Tennessee aveva una forte popolazione protestante conservatrice, principalmente associata alle aree rurali. Molte persone ritenevano che l’evoluzione contraddicesse la narrazione biblica della creazione descritta nel libro della Genesi. Vedevano l'insegnamento dell'evoluzione come una violazione delle loro credenze religiose e una minaccia alla loro fede.

2. Paura del darwinismo sociale:il darwinismo sociale è l'applicazione della teoria evoluzionistica alla società, sostenendo che gli individui, i gruppi o le razze considerati "idonei" dovrebbero prosperare mentre quelli ritenuti "non idonei" lottano o muoiono. Alcuni abitanti del Tennessean temevano che insegnare l’evoluzione potesse promuovere idee darwiniste sociali e minacciare l’ordine sociale.

3. Credenze tradizionali:le comunità rurali del Tennessee, come molte parti degli Stati Uniti meridionali, avevano credenze tradizionali forti e ben consolidate. Per alcune persone, questi valori tradizionali includevano un’interpretazione letterale della Bibbia, e qualsiasi teoria scientifica contraddittoria, come l’evoluzione, era vista come una minaccia al loro modo di vivere.

4. Conoscenza scientifica limitata:all’inizio del XX secolo, la comprensione scientifica non era così avanzata come lo è oggi. Alcune persone potrebbero aver creduto sinceramente che il racconto biblico della creazione umana fosse accurato e non vedevano motivo di contestare questa convinzione con prove scientifiche.

È importante notare che non tutti nel Tennessee hanno sostenuto il Butler Act o i suoi obiettivi. Molti individui e organizzazioni, tra cui scienziati, educatori e persino leader religiosi, hanno protestato contro la legge, sostenendo che soffocava la ricerca scientifica e violava i principi della libertà accademica.