Le Florida Keys: una catena di isole, non una via d'acqua

Tecnicamente, le Florida Keys non sono una via d'acqua – sono un arcipelago (catena di isole) che si estende per ~120 miglia (190 km) a sudovest dalla terraferma della Florida.

Geografia

• ~1.700 isole (perlopiù piccole, disabitate); 43 collegate da US-1 (Overseas Highway).
• Key West – punto più a sud (90 miglia da Cuba).
• Formate da antiche barriere coralline (Key Largo Limestone, Miami Limestone) esposte dal calo del livello del mare.

Vie d'acqua circostanti

• Oceano Atlantico / Stretti di Florida – est/sudest.
• Golfo del Messico – ovest/nordovest.
• Florida Bay – nord (tra Keys e terraferma).
• Hawk Channel – passaggio basso tra barriera e keys (segmento Intracoastal Waterway).

Perché la confusione?

• Le Keys confina con importanti vie d'acqua.
• L'Overseas Highway attraversa 42 ponti sull'acqua – sembra di guidare sull'acqua.
• "Key" = spagnolo cayo (piccola isola), non "canale".

Vita economica

Turismo (immersioni, pesca, nautica), pesca commerciale e ricerca marina dominano. Il Florida Keys National Marine Sanctuary protegge 3.800 mi² di acque circostanti – il vero asset "via d'acqua".